Encore préservée du tourisme de masse, elle offre aux voyageurs une plongée unique dans un monde naturel luxuriant, peuplé de faune sauvage, de plantes endémiques et de paysages marécageux impressionnants. Explorer cette région, c’est vivre une aventure au plus près de la nature, dans un environnement à la fois fragile, fascinant et chargé de récits historiques.
Ce parc national méconnu séduit les amateurs de biodiversité, les passionnés d’écotourisme et les curieux en quête d’expériences authentiques, loin des circuits touristiques habituels. Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de la forêt de U Minh, son emplacement, sa richesse naturelle, ses attraits touristiques, et les raisons pour lesquelles elle mérite une place de choix dans tout itinéraire dans le Sud du Vietnam.
La forêt de U Minh: Emplacement unique au sud du pays
La forêt de U Minh s’étend à l’extrême sud-ouest du Vietnam, dans la région du delta du Mékong, à environ 300 km de Hô Chi Minh-Ville. Elle est partagée entre deux provinces : Kien Giang (au nord) et Ca Mau (au sud), formant deux entités administratives distinctes mais écologiquement liées : la forêt de U Minh Thượng (U Minh supérieur) et la forêt de U Minh Hạ (U Minh inférieur).
La partie la plus connue des visiteurs est le Parc national de U Minh Thượng, situé dans la province de Kien Giang. Il couvre une superficie de plus de 21 000 hectares, dont environ 8 000 hectares de marais tourbeux et de forêts de cajeputiers (Melaleuca), typiques de cette région humide. La forêt de U Minh Hạ, dans la province de Cà Mau, constitue également une importante réserve écologique, avec plus de 8 500 hectares protégés.
Ce vaste territoire est traversé par des réseaux de canaux, de marécages et de zones inondées, caractéristiques du delta, créant un habitat unique pour de nombreuses espèces végétales et animales.
Les mangroves de U Minh sont un trésor naturel à découvrir pour les scientifiques et les amateurs de tourisme vert. Une grande partie des terres de la province de Ca Mau et Kien Giang sont recouvertes de forêts, dont les mangroves de U Minh incarnent l’écosystème tropical submergé. Dans les marécages de la côte, formés par les limons et submergés lors de la marée quotidienne, les plantes coexistent avec les animaux et les insectes. Les mangroves de U Minh sont marquées par des variétés de plantes caractéristiques ; les manguiers, palétuviers et cajeputiers étant les plus nombreux.
La forêt de U Minh: Son écosystème rare et précieux
Ce qui rend la forêt de U Minh si particulière, c’est son écosystème de tourbière tropicale, rare en Asie du Sud-Est. Les couches de tourbe formées pendant des millénaires sous l’effet de la décomposition des matières végétales ont donné naissance à un sol acide, gorgé d’eau, dans lequel s’épanouit une végétation adaptée, notamment les cajeputiers, arbres emblématiques de la région.
La forêt de U Minh Thuong
La réserve nationale Phu Quoc, celle de U Minh Thuong, ainsi que la forêt côtière de Kiên Luong – Kien Hai ont été classées par l’UNESCO, en 2006, parmi les biosphères importantes de la planète.
Cette forêt palustre tropicale est l’une des rares de ce type au monde. La réserve abrite plus de 252 espèces de plantes, dont certaines sont rarissimes et figurent dans le Livre Rouge du monde et celui du Vietnam. On a aussi dénombré près de 202 espèces d’insectes, 38 de reptiles et 32 d’animaux comme le sanglier ou le renard.
Au bord du canal, bordé de roselières, menant au cœur de la forêt de U Minh Thuong, il existe des forêts vierges de cajeputiers dont le diamètre peut atteindre plus de 60 cm, il n’en existe de ce type que dans 14 pays dans le monde. En ce qui concerne son passé historique, U Minh Thuong a été l’un des fiefs des forces révolutionnaires au cours des 2 guerres de résistance.
Avec ces caractéristiques écologiques spécifiques, la réserve nationale U Minh Thuong est désormais une destination touristique idéale, notamment dans le cadre du développement de l’écotourisme. Pour cette raison, pour tirer de meilleurs profits du secteur touristique, le Comité populaire de la province de Kiên Giang a investi dans l’amélioration des infrastructures à U Minh Thuong. Ainsi, le réseau électrique de U Minh Thuong a été raccordé au réseau national et le site a été rendu accessible aux voitures.
Ainsi, chaque après-midi, les voyageurs peuvent observer des milliers d’oiseaux retournant à leurs nids, ces derniers se groupant sur une zone s’étendant sur plus de 45 ha, qui est considérée comme la plus grande réserve ornithologique du delta du Mékong. De retour à U Minh Thuong, des souvenirs pleins la tête, les voyageurs auront l’occasion de goûter les spécialités locales à base du miel.
La forêt de U Minh Ha
Les forêts de cajeputiers de U Minh Ha, d’une superficie de 60.000 ha sont concentrées dans les chantiers d’exploitation forestière et les pêcheries des districts de U Minh, Trân Van Thoi et Thoi Binh.
Au chantier d’exploitation forestière de Sông Trem (district de Thoi Binh), les forêts de cajeputiers sont bien protégées grâce à une politique de contrats forfaitaires qui consiste à confier les forêts aux soins de plus d’un millier de foyers paysans qualifiés qui, en plus, y pratiquent la pisciculture, l’élevage et des plantations. Cent dix hectares de cajeputiers sont destinés à établir une zone de tourisme écologique où les visiteurs pourront se promener en bateau, respirer à pleins poumons la senteur des cajeputiers, se balancer dans un hamac bercé par le chant des oiseaux, déguster miel et autres spécialités locales ou écouter des airs folkloriques du Nam Bô.
La forêt de U Minh: Destination d’écotourisme encore préservée
Depuis son inscription comme parc national en 2002, la forêt de U Minh est devenue une destination montante pour les amoureux de la nature et les voyageurs en quête de tranquillité. Loin du tourisme de masse, elle propose une immersion totale dans un environnement sauvage, accompagné de guides locaux souvent issus des minorités ethniques vivant dans la région. Voici quelques activités à ne pas manquer lors de votre visite de la forêt de U Minh.
Balade en pirogue dans les canaux
C’est l’activité phare : accompagné d’un rameur, vous glissez lentement sur les eaux brunes des canaux, à l’ombre des cajeputiers. Le silence n’est rompu que par le chant des oiseaux ou le saut d’un poisson. Une expérience paisible et sensorielle unique.
Observation de la faune
Des tours d’observation ont été construites dans certaines zones du parc, permettant de contempler les oiseaux au lever ou au coucher du soleil. Des jumelles sont souvent mises à disposition.
Randonnée guidée
Des sentiers balisés permettent de marcher dans certaines zones sur pilotis ou digues. Les guides partagent des histoires sur la forêt, ses légendes, sa flore médicinale, et les dangers liés à la tourbe.
Découverte de la vie locale
Aux abords du parc, vous pouvez visiter des villages de pêcheurs et découvrir les métiers traditionnels : pêche au filet, récolte du miel sauvage de cajeputier, préparation de plats typiques comme le poisson serpent grillé ou le crabe mariné.
Photographie
Les jeux de lumière dans la forêt, les reflets dans l’eau, la faune abondante et les paysages brumeux font de la forêt de U Minh un lieu rêvé pour les photographes naturalistes.
Visiter la forêt de U Minh, c’est s’offrir une pause hors du temps. C’est marcher dans une nature sauvage, écouter le souffle du vent dans les cajeputiers, observer des oiseaux rares, découvrir des savoir-faire ancestraux et ressentir la puissance tranquille d’un lieu à la fois naturel et historique. C’est aussi soutenir un modèle de tourisme durable, respectueux de l’environnement et des communautés locales.
Pour les voyageurs en quête d’authenticité, d’aventure douce et de déconnexion, cette forêt mystérieuse représente une étape incontournable dans le Sud du Vietnam. Préparez vos bottes, votre appareil photo, et laissez-vous envoûter par l’âme profonde du delta.
