Découverte de l’Indochine

Après le petit déjeuner, la journée commence par la visite du Temple de la Littérature, la première université du Vietnam, dédiée au culte de Confucius et des érudits du pays. Ce temple est désormais l’emblème même de la capitale mais également un lieu de paix et de sagesse au cœur de la ville.

Ensuite, vous continuerez votre exploration avec la découverte du Musée d’Ethnographie, un lieu fascinant où sont exposés les modes de vie et coutumes des 54 ethnies du Vietnam. À l’intérieur, vous pourrez admirer près de 25 000 objets précieux. On y découvre des costumes traditionnels, instruments de musique, bijoux, armes et photographies, tous témoignant de la diversité culturelle du pays. L’exposition commencera par les ethnies des montagnes du Nord et se terminera par celles du Sud. Cela vous offrira un aperçu complet de la richesse culturelle du Vietnam.

Pour le déjeuner, dégustation de l’emblématique « Bún Chả », une spécialité d’Hanoï. Celle-ci est composée de porc grillé servi avec des nouilles de riz. Un plat savoureux et typique de la ville.

L’après-midi, direction le quartier du train, un lieu emblématique d’Hanoï où les rails de chemin de fer passent étonnamment à quelques centimètres des maisons. Ce quartier vivant et pittoresque offre un contraste fascinant entre le dynamisme de la ville moderne et l’intimité des habitants qui côtoient quotidiennement le passage des trains. Vous pourrez observer les habitants vaquer à leurs occupations tout en étant à quelques mètres de ce spectacle impressionnant et unique en son genre.

Ensuite, visite du Temple de Jade et du lac de l’Épée restituée, où la légende de l’épée magique et du roi Lê Lợi prend vie. La journée se termine par un spectacle de marionnettes sur l’eau, un art traditionnel du Vietnam qui vous émerveillera par sa poésie et son habileté.

A l’issue de ce spectacle, retour à votre hôtel en fin de journée. Nuit à Hanoï.

À 8h30, après le petit-déjeuner, départ pour Van Long, réserve écologique de Ninh Binh, surnommée la « Baie d’Halong terrestre ». À bord d’un sampan, vous glissez paisiblement à travers un paysage féerique, entre montagnes, eau et végétation. Ce sanctuaire abrite une faune riche, dont de nombreuses espèces d’oiseaux. Déjeuner au restaurant local à Tam Coc.

L’après-midi, visite de Hoa Lu, ancienne capitale du Xe siècle, et de ses temples historiques, dont celui de Dinh Tiên Hoang, joyau de l’architecture traditionnelle.

Puis, balade à vélo à Tam Coc, au cœur de la campagne nord-vietnamienne. Vous traversez rizières, villages et paysages karstiques spectaculaires.

Dîner libre et nuit à Tam Coc, dans le calme d’un cadre naturel apaisant.

Le matin, après un petit déjeuner paisible dans le cadre bucolique de Tam Coc, départ à vélo pour une balade au cœur des paysages ruraux du nord du Vietnam. Le chemin serpente entre rizières verdoyantes, anciennes demeures traditionnelles, pagodes séculaires et maisons communales aux toits moussus.

Vous atteindrez Hang Mua, la « grotte de la danse ». Une courte ascension vous mènera au sommet de la colline, d’où s’offre un panorama spectaculaire sur la vallée de Tam Coc, ses falaises karstiques et ses rivières sinueuses. Un moment suspendu entre ciel et terre.

Dans l’après-midi, route vers la cathédrale de Phat Diem (environ 1h de route). Édifiée à la fin du XIXe siècle, cette cathédrale catholique unique en son genre marie harmonieusement architecture vietnamienne traditionnelle et éléments gothiques. On y admire de majestueuses colonnes en bois et de fins bas-reliefs sculptés dans la pierre.

En fin de journée, immersion dans l’authenticité du marché local de Kim Son, encore préservé du tourisme. Les sourires des habitants, chaleureux et curieux, rendent l’expérience humaine aussi riche que le décor.

Retour et nuit à Tam Coc.

Tôt le matin, départ pour la Baie d’Halong, en traversant le Delta du fleuve Rouge. En route, vous apercevez les paysages typiques du Nord : églises coloniales de Nam Dinh et rizières dorées de Thaï Binh, le « grenier à riz du Nord ».

Vers midi, arrivée à la Baie d’Halong, joyau classé à l’UNESCO. Ses îlots karstiques émergeant des eaux émeraude forment un décor spectaculaire. Embarquement sur une jonque traditionnelle pour une croisière inoubliable entre pitons, grottes secrètes et lagons cachés.

Temps forts :
• Visite d’une grotte naturelle aux formations impressionnantes
• Balade en kayak entre arches et rochers
• Baignade ou détente sur une plage isolée

À bord, participez à un atelier de cuisine vietnamienne, suivi d’un dîner aux fruits de mer. En soirée, possibilité de pêche aux calamars. Nuit sur la jonque, dans la quiétude de la baie.

À l’aube, le silence de la Baie d’Along est doucement rompu par le bruissement des vagues et le chant discret des oiseaux marins. Un réveil matinal vous offrira l’un de ces instants suspendus où le temps semble s’effacer : le soleil, tel une perle de feu, émerge lentement derrière les pitons karstiques, caressant de sa lumière dorée les eaux émeraude de la baie. Le spectacle est féerique, presque irréel.

Après cette parenthèse magique, un délicieux petit-déjeuner est servi à bord, tandis que la jonque reprend paisiblement son sillage à travers ce labyrinthe aquatique. Ici, des plages sauvages invitent à la rêverie ; là, des falaises en « pains de sucre » se dressent fièrement, sculptées par les siècles. De discrètes grottes, véritables sanctuaires de pierre, se dévoilent au gré du parcours, ajoutant une touche de mystère à ce décor déjà enchanteur. Vers midi, après un dernier regard sur cette merveille naturelle, il est temps de quitter la jonque.

Débarquement vers midi pour rejoindre  votre guide et le chauffeur pour le transfert de retour à Hanoi. En cours de route, visite de la pagode  bouddhiste But Thap (17e siècle). Son architecture et sa collection de statues ont été très bien conservées. Continuer à Hanoi, arrivée à l’hôtel en fin de l’après-midi. Nuit à Hanoi.

Après votre petit déjeuner à hôtel. transfert à l’aéroport pour le vol en destination de Phnom Penh, capitale du Cambodge.

Déjeuner au restaurant local en ville. Après midi,  la découverte commence par le Palais Royal, édifié en 1866 sous le règne du roi Norodom. Ce joyau de l’architecture khmère, aux toitures dorées et aux jardins soignés, est l’un des plus beaux symboles du Cambodge. Juste à côté, vous visiterez la Pagode d’Argent (temple du Bouddha d’émeraude), célèbre pour ses statues de Bouddha ornées d’or, d’argent, de diamants et d’émeraudes.

Poursuite de la visite avec le Monument de l’Indépendance, construit en 1954 pour célébrer la fin de la colonisation française, puis le Musée National, splendide édifice rouge à l’architecture traditionnelle khmère. Inauguré en 1917, il abrite plus de 5000 œuvres en grès, bronze, argent, bois ou cuivre, retraçant l’histoire artistique et religieuse du royaume. Nuit à Phnom Penh.

Après le déjeuner à votre hôtel, départ pour une visite poignante de la prison de Tuol Sleng (Musée du Génocide). Ancien lycée transformé en centre de détention sous le régime des Khmers rouges, ce lieu, baptisé S-21, était l’un des organes les plus secrets d’Angkar. Il servait à interroger, torturer et exterminer les supposés ennemis du régime.

La visite se poursuit à Choeung Ek, tristement connu comme le camp d’extermination où furent conduits, entre 1975 et 1978, près de 17 000 prisonniers issus de S-21, parmi lesquels des hommes, des femmes, des enfants et même des nourrissons.

Déjeuner au restaurant en ville

En soirée, balade au bord du fleuve, dans le parc riverain, véritable havre de fraîcheur, avant de gravir la colline de Wat Phnom, site sacré emblématique de la ville. Vous terminerez la journée par une agréable promenade le long des rives du Mékong, offrant un panorama nocturne saisissant sur Phnom Penh illuminée.  Nuit à Phnom Penh.

Transfert à l’aéroport de Phnom Penh pour le départ de Siem Reap, à arriver à l’aéroport international de Siem Reap, accueille par votre guide local et transfert à votre hôtel.

Dans l’après-midi, cap sur l’un des temples les plus envoûtants du complexe d’Angkor : Ta Prohm. Ici, l’architecture sacrée se mêle à la nature tropicale dans un équilibre mystérieux et envoûtant. Les pierres séculaires sont enlacées par les racines géantes des fromagers, qui semblent à la fois menacer les structures et les maintenir debout, dans une étreinte éternelle. Ce site a été volontairement laissé dans l’état où les explorateurs français l’ont découvert au XIXe siècle, conférant au lieu une atmosphère unique, empreinte de mystère. Les mousses, lichens et lianes recouvrent encore aujourd’hui les bas-reliefs, renforçant cette sensation d’un sanctuaire abandonné et secret, repris par la jungle.

Poursuite de l’excursion vers l’ouest pour découvrir Banteay Kdei, ancien monastère bouddhiste de tradition mahayana, dont l’architecture complexe et les multiples enceintes témoignent de la ferveur religieuse de l’époque.

Retour en ville. Nuit à Siem Reap.

Option Pack Plus : en fin de journée, embarquement pour une mini-croisière sur le Tonlé Oum au coucher du soleil – un moment de poésie au fil de l’eau, entre ciel doré et reflets paisibles.

Ce matin, à bord d’un tuk tuk traditionnel, vous partez à la découverte du fabuleux site d’Angkor Thom, l’ancienne cité royale. L’entrée se fait par la porte Sud, la mieux conservée, précédée d’un pont gardé par une impressionnante rangée de divinités et de démons tirant le corps ondoyant d’un immense naga, le serpent mythique.

Au cœur de cette cité fortifiée, vous explorez le Bayon, majestueux temple-montagne érigé au centre géométrique d’Angkor Thom. Ce sanctuaire est célèbre pour ses tours ornées de 216 visages énigmatiques, probablement à l’effigie du bodhisattva Avalokiteshvara, et ses bas-reliefs saisissants retraçant avec finesse les scènes de la vie quotidienne, les batailles et les rituels de l’empire khmer.

Poursuite de la visite vers la Terrasse des Éléphants, vaste esplanade d’où le roi assistait autrefois aux grandes cérémonies, jeux royaux et défilés militaires. Puis découverte de la Terrasse du Roi Lépreux, dont le nom provient d’une statue mystérieuse associée au roi Yasovarman Ier, fondateur d’Angkor, que la légende dit atteint de la lèpre. Cette terrasse, richement sculptée, renferme des galeries ornées de divinités et de créatures mythologiques.

L’après-midi, vous partez à la rencontre du plus emblématique de tous les temples khmers : Angkor Wat. Ce chef-d’œuvre du XIIe siècle, dédié au dieu Vishnou, s’étend sur plus de 80 hectares. Véritable symbole national aux tours élancées devenues l’emblème du Cambodge, Angkor Wat incarne l’apogée de l’architecture khmère. Construit en grès et latérite, ce temple funéraire aux proportions parfaites séduit par son harmonie, son raffinement et la richesse de ses sculptures. Un lieu d’une grandeur intemporelle, témoin du génie spirituel et artistique des Khmers.

Arrivée à Paksé par le vol QV 522 (10h01 – 11h05), puis départ par la route en direction de Wat Phu, en traversant la ville de Paksé et le Mékong à l’aide d’un ferry local.

Vous partirez à la découverte des ruines majestueuses de Wat Phu, l’un des plus spectaculaires temples préangkoriens d’Asie du Sud-Est. Accrochés aux flancs d’une colline sacrée, ces vestiges khmers, construits entre le IXe et le XIIe siècle, témoignent de la grandeur d’une civilisation ancienne.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, ce site archéologique unique offre un cadre empreint de mysticisme et de sérénité, entre nature luxuriante et mémoire des pierres.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour une belle excursion dans la campagne environnante. Une croisière en bateau vous conduit jusqu’à Don Khone, où vous visiterez les vestiges de l’époque coloniale française ainsi que la célèbre cascade Liphi, surnommée le « Corridor du Diable ».

Nous rejoindrons ensuite le village de pêcheurs Nakasang avant de continuer vers Khone Phapheng, surnommée le « Niagara de l’Est ». Cette cascade, la plus grande d’Asie du Sud-Est, offre un spectacle naturel vraiment impressionnant.

La végétation luxuriante et les paysages magnifiques, situés près de la frontière entre le Laos et le Cambodge, font de cette région une des plus belles destinations du pays. Retour à l’hôtel en fin de journée.

Nuit sur l’île de Don Khong.

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport de Paksé pour le vol à Vientiane,  Arrivée à Vientiane, À votre arrivée à Vientiane, capitale du Laos, vous serez chaleureusement accueilli dans cette ville à la fois charmante et fascinante, où se mêlent avec harmonie les influences laotiennes, thaïlandaises, chinoises, vietnamiennes, françaises et américaines.
Transfert à votre hôtel, puis temps libre pour une première découverte en toute liberté.
Nuit à Vientiane.

Nous commencerons par la visite du Wat Si Muang, célèbre pour son aura mystique et ses pouvoirs surnaturels.
Puis, cap vers le fascinant Parc de Bouddha, aussi appelé Xieng Khuan, un site insolite où plus de 200 statues bouddhistes et hindoues se dressent dans un décor étrange et envoûtant (environ 45 minutes de visite).

L’après-midi s’ouvrira sur la visite de That Luang, le site le plus sacré du Laos. Édifié au XVIe siècle sous le règne du roi Setthathirat, son stupa resplendit sous les rayons du soleil, sa flèche dorée dominant fièrement la ville.

Vous monterez ensuite les escaliers menant au sommet de Patuxai, l’Arc de Triomphe de Vientiane, d’où vous bénéficierez d’une vue panoramique exceptionnelle sur la capitale.

Sur la célèbre Lane Xang Avenue, la découverte se poursuit avec le paisible Wat Sisaket, unique temple ayant survécu intact à l’invasion siamoise de 1828. À proximité, vous visiterez le Wat Phra Keo, ancien temple devenu musée religieux, qui abrite une précieuse collection d’œuvres d’art lao et khmer.

Pour clôturer cette journée, laissez-vous envoûter par le spectacle du coucher de soleil le long des rives du Mékong. Une balade tranquille au bord de la rivière, ponctuée d’arrêts pour savourer une boisson fraîche ou goûter aux délices des stands de nourriture locale, vous permettra de goûter à l’âme de la capitale.

Nuit à Vientiane.

Embarquement à bord du train rapide en direction de Luang Prabang. Ancienne capitale du royaume de Lan Xang, cette ville est aujourd’hui le cœur religieux du Laos et un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. À votre arrivée, transfert à l’hôtel.

L’après-midi, découverte de cette cité sacrée aux quelque cinquante temples encore préservés en ville et dans ses environs. Visite du Wat Visoun, temple du XVIe siècle abritant un petit musée d’objets religieux ; puis du Wat Aham, datant du XIXe siècle, célèbre pour ses deux statues de soldats au pied des marches, incarnant Hanuman, le dieu singe, et Yaksa, un guerrier féroce tirés du Ramayana.

Vous explorerez ensuite le Wat Xieng Thong, joyau architectural du XVIe siècle, symbole de l’élégance et de la grâce propres à Luang Prabang. Enfin, montez les 328 marches du mont Phousi pour admirer une vue panoramique exceptionnelle sur l’ensemble de la ville.

Nuit à Luang Prabang.

Tôt le matin, participer au rituel des moines pour la collection des offrandes (souvent sous la forme de riz gluant) des résidents fidèles. Cette tradition est unique au Laos, étant la seule nation bouddhiste à en conserver le rituel. Nous visitons ensuite le marché temporaire du matin près de l’ancien Palais Royal qui offre un aperçu de la vie quotidienne, avec des vendeurs proposant des produits frais, des artisans faits à la main et des textiles. Ces expériences offrent une immersion culturelle unique et authentique.

Après le petit-déjeuner, départ pour une excursion en bateau d’une demi-journée à contre-courant du Mékong, jusqu’à la célèbre grotte de Pak Ou, nichée dans une falaise de calcaire face à la confluence du Mékong et de la rivière Ou.

Les sanctuaires de Pak Ou, constitués de deux grandes cavernes, abritent des milliers de statues de Bouddha, de tailles variées, allant de quelques centimètres à près de deux mètres.

En chemin, les villages typiques du Laos se dévoilent à peine, dissimulés derrière un épais rideau de verdure. Notre première halte se fera à Ban Muangkeo, village réputé pour son alcool de riz, où vous serez chaleureusement invités à déguster cette spécialité et à en emporter un souvenir.

Le déjeuner sera servi dans un restaurant au bord de la rivière.

En fin d’après-midi, retour à Luang Prabang puis visite de Ban Xangkhong, un village renommé pour la fabrication du papier de mûrier et le tissage de la soie laotienne à partir de teintures naturelles.

Nuit à Luang Prabang.

Après le petit-déjeuner, nous débuterons par la visite du Musée du Palais Royal, où sont exposés de nombreux artefacts fascinants témoignant du riche passé du Laos.

Nous poursuivrons notre découverte par le splendide Wat Xiengthong, emblème de l’architecture classique laotienne, avec ses toits majestueux qui effleurent presque le sol.

Puis, cap vers la merveille naturelle de la cascade de Kuang Si, où vous pourrez vous rafraîchir dans les bassins turquoise ou flâner le long des sentiers forestiers environnants. Pour les plus curieux, une visite au Bear Rescue Center, refuge des ours asiatiques, est proposée lors d’une promenade à travers la jungle menant à la cascade.

De retour en ville, une courte halte au centre d’artisanat Ock Pop Tok, situé près du Mékong, vous permettra de découvrir de magnifiques tissus traditionnels et d’assister à des visites guidées gratuites toutes les demi-heures.

Pour finir, vous gravirez les 329 marches qui mènent au sommet de la colline Phousi, d’où s’offre une vue panoramique exceptionnelle sur la ville.

La journée s’achèvera au célèbre marché de nuit, véritable écrin de couleurs et de savoir-faire, où vous trouverez une riche sélection de textiles faits main par les habitants et les tribus montagnardes de la région.

Nuit à Luang Prabang.

Conseil : pour les amateurs de culture, une visite au Centre d’Art Traditionnel et d’Ethnologie (fermé le lundi) est vivement recommandée.

Après le petit déjeuner, nous visitons le Musée National (fermer tous les mardis) à l’ancien palais royal, qui affiche une belle collection d’art qui reflète la richesse de la culture laotienne datant de l’époque des premiers rois au dernier souverain. Le Musée National et le Marché Central sont des endroits qu’il ne faut pas louper. Transfert à l’aéroport pour le vol de retour. Fin du voyage.