Géographie :
Le Laos est un pays enclavé d’Asie du Sud-Est, sans accès à la mer, avec une superficie d’environ 236 800 km². Il partage ses frontières avec la Chine au nord, le Vietnam à l’est, le Cambodge au sud, la Thaïlande à l’ouest et le Myanmar au nord-ouest. Traversé par le Mékong, véritable artère vitale du pays, le Laos est connu pour ses montagnes verdoyantes, ses plateaux et ses cascades spectaculaires.
Société :
Le Laos est une République démocratique populaire comptant environ 7,5 millions d’habitants. La population est composée majoritairement de Lao Loum (habitants des plaines), mais on dénombre également de nombreuses minorités ethniques vivant dans les régions montagneuses, telles que les Hmong, Khmu, Akha ou encore Yao. La religion dominante est le bouddhisme theravāda, qui joue un rôle central dans la vie quotidienne et culturelle, mais on retrouve aussi des croyances animistes parmi les communautés montagnardes.
Économie :
Le Laos possède une économie en croissance mais encore largement dépendante de l’agriculture, notamment la culture du riz. Le pays mise également sur l’hydroélectricité, exportée vers ses voisins, ainsi que sur l’exploitation minière (cuivre, or). Le tourisme occupe une place de plus en plus importante, attirant les visiteurs grâce à son authenticité, ses paysages naturels intacts, ses temples bouddhistes et son rythme de vie paisible.
