Introduction
Au nord du Vietnam, là où les routes se rétrécissent et où le relief devient vertigineux, s’élève la province de Ha Giang. Encore préservée du tourisme de masse, elle offre un voyage brut, sincère et profond. Au cœur de cette région, le géoparc de Dong Van, reconnu par l’UNESCO, déploie un théâtre géologique et culturel unique en Asie : falaises karstiques abruptes, villages suspendus, marchés ethniques animés et routes mythiques sculptées dans la pierre.
Ici, le temps semble figé, et chaque regard porte sur un Vietnam que l’on croyait disparu.
Le géoparc de Dong Van : un trésor naturel classé par l’UNESCO
Des paysages karstiques millénaires
Le Dong Van Karst Plateau Geopark s’étend sur plus de 2 350 km², couvrant quatre districts : Quan Ba, Yen Minh, Dong Van et Meo Vac. Ce territoire est l’un des plus anciens plateaux karstiques d’Asie, formé il y a plus de 500 millions d’années.
Imaginez un enchevêtrement de montagnes acérées, de canyons vertigineux, de rizières en terrasses et de vallées fertiles. Ici, chaque virage est une œuvre d’art géologique. Des formations rocheuses en dents de scie dominent les vallées, où serpentent des rivières d’un vert laiteux. L’ensemble évoque une scène de film d’aventure, tant le décor semble irréel.
Le col de Ma Pi Leng, long de 22 km, surplombe le canyon de la rivière Nho Que, profond de 800 mètres. Depuis les belvédères naturels, le silence est total, seulement troublé par le cri des aigles et le vent qui court sur les pics.
Une diversité culturelle exceptionnelle
Au sein du géoparc vivent plus de 20 ethnies, avec en tête les Hmong, les Tay, les Dao rouges et les Lolo noirs. Chaque village, chaque hameau a son propre dialecte, ses codes vestimentaires, ses mythes fondateurs.
Le dimanche matin, les ruelles de Dong Van accueillent le grand marché ethnique : un kaléidoscope de couleurs et de textures. Les femmes Hmong portent de longues jupes plissées ornées de broderies complexes, leurs cheveux relevés sous des turbans fuchsia. Les hommes vendent buffles, herbes médicinales, vêtements cousus main, ou pipes en bois sculpté.
Ces peuples, souriants, fiers et discrets, vous accueillent chez eux avec thé au gingembre, alcool de maïs et générosité.
Le palais des Hmong : un royaume oublié au cœur des montagnes
Une forteresse en pierre, bois et cuivre
À Sa Phin, à 15 km de Dong Van, se cache un lieu chargé d’histoire : le palais du roi Hmong, Vuong Chinh Duc. Construit entre 1919 et 1928 avec l’aide d’artisans chinois venus du Yunnan, le bâtiment mêle influences qing, françaiseset viet.
Dès l’entrée, une cour pavée fermée par une lourde porte en bois clouté vous plonge dans une autre époque. À l’intérieur, plusieurs pavillons s’articulent autour d’une cour centrale, protégée par une épaisse muraille. Le bois sombre du mobilier, les colonnes sculptées, les toits à double pente et les bas-reliefs révèlent l’importance politique et économique de cette famille Hmong, autrefois puissante grâce au commerce de l’opium.
Le palais est aujourd’hui un musée émouvant, où chaque pièce raconte une page oubliée de l’histoire locale.
Que faire à Ha Giang et dans le géoparc de Dong Van ?
- Parcourir la légendaire Ha Giang Loop
La Ha Giang Loop est l’un des plus beaux itinéraires routiers d’Asie. Sur 350 kilomètres de virages, de cols et de ponts suspendus, vous découvrez un panorama changeant à chaque instant.
- Le col de Heaven’s Gate, à Quan Ba, marque l’entrée symbolique du géoparc
- Les Twin Mountains, aussi appelées Fairy Bosom, veillent sur la vallée de Tam Son
- À Yen Minh, la route serpente entre forêts de pins et petits hameaux agricoles
- L’arrivée à Dong Van se fait dans une cuvette entourée de pics dramatiques
📸 Conseil : partez tôt pour capturer les premières lueurs dorées sur les sommets.
Au pied du col Ma Pi Leng, embarquez sur une petite barque à moteur pour glisser sur les eaux émeraude de la rivière Nho Que. Ce moment suspendu vous fait traverser l’un des canyons les plus impressionnants du Vietnam.
- Dormir chez l’habitant dans les villages isolés
À Lung Cu, Lo Lo Chai, Sung La, les maisons en torchis sont ouvertes aux visiteurs. Vous y dormirez sur des nattes de bambou, partagerez un repas de riz gluant violet, de poulet grillé, de légumes sauvages, et écouterez des contes sous la lumière vacillante du feu.
Découvrir Meo Vac : marché aux buffles et vie rurale
Une ruralité vivante et accueillante
Chaque dimanche matin, à Meo Vac, a lieu le célèbre marché aux buffles. Des dizaines de bêtes sont alignées, pendant que les hommes négocient et les femmes échangent tissus et légumes.
Les gargotes alentour proposent un thang co fumant (ragoût de viande) servi avec du maïs grillé. Meo Vac est également un point de départ idéal pour des randonnées vers les villages nichés au creux des vallées.
Informations pratiques
Meilleure période pour visiter Ha Giang
- Mars à mai : floraison des pêchers, température douce (~20°C)
- Septembre à novembre : rizières dorées, lumière parfaite, climat sec
- Décembre à février : brumes poétiques et festivals locaux
Comment s’y rendre ?
- Depuis Hanoï : bus de nuit confortables (08h, dès 15 USD)
- Moto disponible à Ha Giang city (environ 10 USD/jour)
- Voiture avec chauffeur recommandée si vous ne conduisez pas
Où dormir ?
- Hôtels modernes à Ha Giang
- Homestays traditionnels à Dong Van, Lung Cu, Meo Vac
- Lodges écologiques intégrés dans le paysage
✔️ Une destination spectaculaire, avec peu de touristes
✔️ Une authenticité brute, sans filtres ni artifices
✔️ Des rencontres humaines profondes
✔️ Un patrimoine naturel et culturel incomparable
Conclusion
Ha Giang est plus qu’un voyage : c’est une initiation à la beauté profonde du Vietnam. Des paysages vertigineux du col Ma Pi Leng aux marchés bariolés de Dong Van, des grottes cachées aux palais oubliés des Hmong, chaque instant vibre d’intensité.
