Le cây bẹo, une simple perche de bambou, est l’âme authentique de la publicité au cœur des marchés flottants du Sud-Vietnam. Loin des panneaux lumineux et des fenêtres pop-up, la communication ici est une poésie inattendue. Ce système minimaliste raconte, en silence, toute la vie et le commerce nomade de ce fabuleux delta.
Le langage silencieux du Mékong : cây bẹo
Dès les premières lueurs de l’aube, le delta du Mékong s’éveille dans un murmure d’eau et de cris sur ses marchés flottants. Au milieu d’une incroyable chorégraphie de jonques et de sampans, l’œil du voyageur est immédiatement captivé par des silhouettes verticales inattendues : les cây bẹo. Ces longues perches de bambou, s’élevant fièrement de 3 à 5 mètres à l’avant de chaque embarcation, sont bien plus que de simples enseignes rustiques.
Plantées solidement et ornées à leur sommet d’un fruit éclatant ou d’un légume de saison, les cây bẹo annoncent de loin la marchandise à vendre, transformant chaque bateau en un conteur silencieux. Pour les habitants, elles sont une nécessité héritée des traditions ; pour le visiteur, elles deviennent la clé pour déchiffrer la vie et le travail de tout un peuple.
L’art de vendre sur l’eau à travers le cây bẹo
Si le rôle primaire du cây bẹo apparaît d’une simplicité désarmante – ce qui est suspendu est ce qui est vendu – la réalité complexe et nuancée de ce système est une véritable célébration de l’ingéniosité et de la créativité du commerce fluvial.
La première catégorie illustre la règle la plus limpide du marché : « ce qui est affiché est à vendre ». Un régime de bananes, quelques mangues ou un panier de légumes accrochés en hauteur indiquent clairement ce que le bateau propose. Pourtant, la véritable richesse du cây bẹo réside dans ses exceptions pleines d’esprit. On trouve d’abord ceux qui « montrent sans vendre » : ce sont les vêtements ou objets du quotidien que les familles vivant sur leur embarcation font simplement sécher au soleil – un aperçu touchant de la vie domestique.
À l’inverse, certains bateaux « vendent sans rien suspendre », notamment ceux qui servent des petits-déjeuners fumants, des boissons ou encore les barques chargées de fleurs d’ornement – des produits impossibles à accrocher. Le cas le plus inattendu est sans doute celui du cây bẹo qui « annonce une chose pour en vendre une autre » : une simple feuille de palmier attachée au sommet signifie que… le propriétaire souhaite vendre son bateau.
Ces variations, à la fois ludiques et pleines d’humanité, offrent aux voyageurs une fenêtre rare sur la vie flexible, ingénieuse et profondément chaleureuse du monde flottant du Mékong.
Une intelligence de conception venant du fleuve
Le cây bẹo est sans doute l’une des formes de publicité les plus ingénieuses jamais créées par les habitants du delta. Dans un environnement fluvial soumis au vent, aux vagues et aux courants, suspendre une enseigne classique serait vite inefficace : trop haute, elle risquerait d’être emportée ; trop basse, elle deviendrait invisible à distance. Le cây bẹo répond parfaitement à ces contraintes naturelles.
Dressé verticalement à l’avant du bateau, il offre un repère clair et stable, visible de loin, sans gêner la navigation. En un seul regard, l’acheteur identifie la marchandise proposée, tandis que le vendeur attire naturellement les clients intéressés. Cette simplicité fonctionnelle, née de l’observation du milieu et de l’expérience quotidienne, illustre l’intelligence pratique et l’harmonie entre l’homme et l’eau qui caractérisent la culture du Mékong.
Une harmonie commerciale née du cây bẹo
Bien plus qu’un simple artifice, le cây bẹo est la règle non écrite qui garantit l’harmonie des marchés flottants. Ce code assure la fluidité du va-et-vient incessant : en un coup d’œil, acheteurs et vendeurs identifient instantanément la marchandise. Sans lui, ces marchés perdraient non seulement leur efficacité, mais aussi une partie de leur identité profonde – celle qui fascine tant les voyageurs du monde entier. Au-delà de cette efficacité pratique, le cây bẹo est l’élément qui sculpte le paysage visuel unique du delta du Mékong, un décor vivant qui captive les voyageurs en quête d’authenticité culturelle.
À la découverte du cây bẹo sur les marchés flottants emblématiques
Explorer les marchés flottants du Sud-Vietnam, c’est aussi apprendre à lire les cây bẹo, qui varient selon les lieux. À Cái Răng, véritable icône touristique de Cần Thơ située à quelques kilomètres du centre-ville, des centaines de bateaux se rassemblent à l’aube, offrant la plus forte concentration de cây bẹo du delta. À Ngã Năm, dans la province de Sóc Trăng, le visiteur découvre une particularité rare : des cây bẹo disposés horizontalement, visibles uniquement dans ce marché situé au carrefour de cinq rivières, où le paysage fluvial devient spectaculaire.
D’autres marchés méritent également l’attention des voyageurs : Cái Bè (Tiền Giang), réputé pour ses fruits du verger, Long Xuyên (An Giang), facilement accessible et très authentique, ou encore Ngã Bảy (Hậu Giang), plus intime et moins fréquenté. Partout, le cây bẹo reste le fil conducteur, guidant les visiteurs à travers la diversité des paysages et des modes de vie du delta.
» Voir aussi : CAI RANG, Vietnam – Floating Market near Can Tho (https://www.youtube.com/watch?v=GJG8gMsywH8)
Au-delà de sa fonction commerciale, le cây bẹo incarne des valeurs profondément ancrées dans la culture fluviale du delta du Mékong : l’ingéniosité, la simplicité et le respect de l’environnement. Symbole discret mais essentiel, il apparaît aujourd’hui comme un véritable patrimoine vivant, un reflet authentique de l’âme des habitants du delta du Mékong. C’est en grande partie grâce à ces perches modestes mais éloquentes que les marchés flottants conservent tout leur charme et leur pouvoir d’attraction culturelle auprès des voyageurs du monde entier.
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Réalisé par : NGUYEN Thi Ngoc Tram
