À quelques heures à peine de la côte cambodgienne, deux îles semblent s’être arrêtées dans le temps. Loin de l’agitation urbaine, Koh Rong et Koh Rong Samloem (Samloem) offrent une parenthèse hors du monde, où le sable est d’un blanc éclatant, l’eau turquoise à perte de vue, et le rythme de vie délicieusement ralenti.
Entre plages désertes, jungle luxuriante et villages de pêcheurs authentiques, ces îles sont l’incarnation même d’un paradis tropical encore préservé.
Une géographie d’îles oubliées
Situées à environ 25 kilomètres au large de Sihanoukville, dans le golfe de Thaïlande, Koh Rong et sa sœur cadette Koh Rong Samloem font partie d’un archipel de plus d’une vingtaine d’îlots, dont seuls quelques-uns sont habités. Encore largement préservées du tourisme de masse, ces deux îles offrent un décor saisissant : plages immaculées, jungle luxuriante, criques secrètes, eau cristalline… Chaque recoin y semble peint à la main.
Koh Rong, la plus grande des deux, s’étire sur 78 km² et abrite plusieurs villages de pêcheurs, tandis que Koh Rong Samloem, plus discrète, s’épanouit dans un calme souverain, propice à la contemplation.
Comment rejoindre Koh Rong et Koh Rong Samloem ?
Pour atteindre ces rivages préservés, le voyage commence par un trajet jusqu’à Sihanoukville, la seule ville portuaire qui permet de rejoindre les îles. Vous pouvez vous y rendre :
- Par la route : en bus ou en voiture depuis Phnom Penh (environ 4 à 6 heures de route).
- Par le train : une option plus lente mais agréable, avec des paysages ruraux et un rythme paisible.
Depuis le port de Sihanoukville, il faut ensuite embarquer sur un ferry pour rejoindre l’une des deux îles. Plusieurs compagnies opèrent des traversées quotidiennes, dont :
- Speed Ferry Cambodia
- Buva Sea Cambodia
- GTVC
La traversée dure généralement environ une heure, mais cela peut varier selon les conditions météorologiques et la compagnie choisie.
Conseils pratiques :
- Privilégiez les départs le matin, car les conditions de navigation sont souvent plus calmes.
- Évitez les jours de forte houle, notamment pendant la saison des moussons (de mai à octobre), où les traversées peuvent être retardées, voire annulées.
Deux visages, deux âmes
Koh Rong : l’île aux contrastes
Plus grande et plus développée qua sa voisine, Koh Rong séduit par ses contrastes saisissants. Côté est, la plage de Koh Touch est le centre névralgique de l’île : restaurants, bars, hébergements bon marché et ambiance festive attirent une clientèle jeune et internationale.
Pour plus de calme, il suffit de rejoindre des plages comme Long Set Beach ou Sok San Beach, accessibles en bateau ou à pied. Ces baies tranquilles offrent un cadre parfait pour se détendre, nager ou simplement profiter du paysage. L’intérieur de l’île, encore très sauvage, se prête aux balades dans la jungle, avec quelques surprises : cascades cachées, animaux sauvages, points de vue sur la mer.
À noter : l’électricité et le Wi-Fi peuvent être limités dans certaines zones — un bon prétexte pour se déconnecter et vivre pleinement l’expérience insulaire.
Incontournable : une baignade nocturne dans les eaux bioluminescentes, où le plancton s’illumine au moindre mouvement. Un spectacle naturel unique à vivre au moins une fois.
Koh Rong Samloem : la sœur contemplative
Koh Rong Samloem est la petite sœur paisible de Koh Rong. Moins développée et plus silencieuse, elle attire les voyageurs en quête de tranquillité et de nature intacte.
La plage principale, Saracen Bay, forme un arc parfait de sable blanc bordé de bungalows sur pilotis. Ici, pas de routes ni de véhicules, seulement quelques sentiers à pied et des pontons en bois. L’ambiance y est reposante, presque méditative : on vit pieds nus, au rythme des marées et des couchers de soleil.
Pour une expérience encore plus authentique, ne manquez pas Lazy Beach, accessible à pied depuis Saracen Bay (environ 20-30 minutes de marche à travers la forêt). Cette plage isolée, tournée vers l’ouest, offre l’un des plus beaux couchers de soleil du Cambodge.
Idéale pour une escapade romantique ou un break loin du monde, Koh Rong Samloem est l’endroit rêvé pour se ressourcer sans distraction.
Une palette d’activités entre terre et mer
Même si Koh Rong et Koh Rong Samloem invitent au farniente, les activités ne manquent pas pour ceux qui veulent explorer davantage :
Snorkeling et plongée sous-marine
Les eaux translucides abritent un monde sous-marin fascinant : poissons-clowns, nudibranches, coraux colorés… Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement, et plusieurs centres de plongée certifiés PADI opèrent sur les Koh Rong et Koh Rong Samloem.
Randonnée dans la jungle
À Koh Rong, des sentiers serpentent à travers la forêt tropicale, menant à des plages secrètes, des points de vue imprenables ou de petits villages isolés. C’est une manière authentique de découvrir l’île, au rythme du chant des oiseaux et du vent dans les feuilles.
Kayak et paddle
Pour longer la côte, explorer des criques inaccessibles à pied ou simplement glisser sur l’eau en toute tranquillité, le kayak et le paddle sont des options idéales. Le matin tôt ou au coucher du soleil, l’expérience devient presque méditative.
Baignade dans le plancton bioluminescent
Lors des nuits sans lune, l’eau s’illumine au moindre mouvement grâce à des micro-organismes marins. Une baignade de nuit devient alors une expérience magique, comme si l’océan vous chuchotait un secret lumineux.
Où loger : du hamac ou bungalow tout confort
L’hébergement sur les îles s’adapte à tous les styles de voyageurs.
À Koh Rong, la zone de Koh Touch est idéale pour les petits budgets : auberges animées, dortoirs conviviaux et quelques options basiques en bord de mer. Plus loin, sur des plages comme Long Set ou Sok San, vous trouverez des bungalows en bois plus calmes, souvent sans eau chaude ni climatisation, mais les pieds dans le sable et les yeux dans le bleu.
Sur Koh Rong Samloem, l’ambiance est plus paisible et les hébergements souvent mieux entretenus. Des adresses comme The One Resort, Sol Beach ou Moonlight Resort offrent un cadre intimiste, idéal pour un séjour romantique ou reposant, avec un niveau de confort supérieur, parfois même avec climatisation et piscine.
À savoir : peu d’établissement acceptent les cartes bancaires. Pensez à retirer suffisamment de liquide à Sihanoukville avant de prendre le ferry.
Manger sur les îles : fraîcheur locale et ambiance détendue
Côté cuisine, les îles font la part belle aux produits de la mer. Poissons grillés, fruits de mer sautés, curry au lait de coco… tout se savoure les pieds dans le sable, à la lueur des lanternes.
Ne manquez pas le fameux Amok de poisson, un plat traditionnel khmer à base de poisson mariné, cuit à la vapeur dans une feuille de bananier – un vrai délice local.
Pour les voyageurs en quête de simplicité, de nombreux établissements proposent également une cuisine occidentale : pâtes, pizzas, sandwichs… de quoi satisfaire tous les palais.
Quand partir ?
La période idéale pour visiter Koh Rong et Koh Rong Samloem s’étend de novembre à avril. Durant ces mois, le soleil est omniprésent, la mer reste calme et les températures sont agréables — des conditions parfaites pour profiter de la plage, faire de la plongée ou tout simplement se détendre au bord de l’eau.
En revanche, il vaut mieux éviter de s’y rendre en septembre et octobre, car ce sont les mois les plus pluvieux de l’année. Les fortes précipitations peuvent entraîner des annulations de ferrys, rendant les déplacements entre les îles plus compliqués.
Pourquoi choisir Koh Rong et Koh Rong Samloem ?
Parce que ces deux îles offrent quelque chose de précieux et de rare : un véritable d’évasion.
Loin des stations balnéaires trop fréquentées et du tourisme de masse, Koh Rong et Koh Rong Samloem rappellent ce que signifie voyager simplement, sans superflu. Ici, on se réveille au chant des oiseaux, on s’endort bercé par le bruit des vagues, et on passe ses journées les pieds nus dans le sable, à oublier l’heure et les notifications.
C’est une destination idéale pour se reconnecter à l’essentiel : une nature encore préservée, des rencontres sincères, un rythme lent qui invite à la contemplation. Que vous voyagiez seul, en couple ou entre amis, vous y trouverez un goût de liberté et de calme qu’il devient difficile de quitter.
Informations pratiques
Il n’y a aucun distributeur automatique sur les deux îles. Pensez à retirer suffisamment de liquide à Sihanoukville avant de prendre le ferry, surtout si vous prévoyez d’y rester plusieurs jours.
Le Wi-Fi est très limité, voire inexistant selon les hébergements – une excellente occasion pour faire une vraie pause digitale.
Pour préserver l’écosystème marin fragile, notamment les récifs coralliens, il est fortement recommandé d’utiliser une crème solaire biodégradable.
Certaines plages ou sentiers ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau. Il est donc utile d’emporter des chaussures légères mais solides, de type sandales de marche ou baskets respirantes.
Enfin, pensez à emporter une lampe frontale ou torche si vous logez dans des zones reculées, où l’éclairage public est quasi inexistant après la tombée de la nuit.
Conclusion
Les îles Koh Rong ne sont pas seulement une destination. Elles sont une expérience. Une invitation à ralentir, à écouter le silence, à se souvenir de la beauté brute du monde. Que vous soyez un aventurier solitaire, un couple en quête de déconnexion ou un voyageur en transit, Koh Rong et Koh Rong Samloem sauront vous accueillir, à leur rythme. Pour vivre pleinement cette, Asia Novo Tours – notre agence de voyage au Vietnam vous accompagne dans la création d’un itinéraire sur mesure.
