Niché au nord-ouest de la capitale vietnamienne, le lac de l’Ouest, ou Ho Tay en vietnamien, est le plus grand et le plus agréable parmi la centaine de lacs de toutes tailles qu’héberge Hanoï. Ce vaste lac naturel, encerclé par une ville en pleine effervescence, offre une respiration précieuse, un contraste fascinant entre nature et urbanité, tradition et modernité.
Dans cet article, nous vous invitons à découvrir l’histoire, la géographie et la richesse culturelle du lac de l’Ouest, ainsi que les nombreuses activités qui s’y déroulent. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de paysages pittoresques ou simplement en quête de tranquillité, Ho Tay ne manquera pas de vous séduire.
La position impressionnante au cœur de la ville du Lac de l’Ouest
Le lac de l’Ouest est le plus grand lac naturel de Hanoï, avec une superficie d’environ 500 hectares, soit près de 5 km². Son périmètre mesure près de 17 kilomètres, ce qui en fait un espace de promenade privilégié pour les habitants et les visiteurs. Sa forme sinueuse, presque circulaire par endroits, offre une multitude de panoramas différents selon l’endroit où l’on se trouve.
Situé à seulement 15 minutes en voiture du Vieux Quartier de Hanoï, Ho Tay est facilement accessible. Le lac est entouré par plusieurs rues importantes et quartiers résidentiels prisés comme Quang An, Nghi Tam ou Yen Phu. Le contraste entre les gratte-ciel modernes et les temples anciens y est saisissant, créant une atmosphère unique, à la fois dynamique et contemplative.
Le lac de l’Ouest est très facile à localiser. Situé au nord-ouest de la capitale, cet ancien bras du fleuve Rouge s’étend sur 500 hectares. Plus connu sous le nom de Hô Tây (lac de l’Ouest en français), il porte également une dizaine d’autres appellations rattachées à autant de légendes comme Xác Cáo (cadavre du renard), Kim Nguu (buffle d’or) ou Dâm Dàm (lac de brume).
Le lac ressemble à un énorme miroir sur lequel reflète les jolies couleurs de Hanoï : le violet des lilas des Indes, le rouge chatoyant des flamboyants en été ou le vert sombre du saule en hiver. Son eau change de couleur en fonction de la température. Elle est claire en demi-journée et devient grise en fin de journée. Le crépuscule est le moment idéal pour prendre des photos : le lac se couvre d’un magnifique manteau rouge.
Le Lac de l’Ouest – Une histoire ancrée dans les légendes
Selon la légende, le lac de l’Ouest se serait formé lors d’un combat mythique entre le roi dragon et un renard à neuf queues, symbole d’un esprit maléfique. Après une longue bataille, l’eau aurait jailli de la terre pour ensevelir le renard, formant le lac que nous connaissons aujourd’hui.
Historiquement, Ho Tay s’est appelé le lac du Brouillard (Dâm Đàm), le lac du Dragon d’Or, ou encore le lac de Xuan Quang, avant de prendre son nom actuel. Dès les dynasties impériales, le lac attirait l’attention des rois vietnamiens qui y firent construire des palais d’été et des pagodes. Il est donc profondément lié à l’histoire de la ville et à son évolution à travers les siècles.
Des sites touristiques riches et variés autour du Lac de l’Ouest
Le pourtour du Lac de l’Ouest abrite les pagodes et les temples les plus réputés de Hanoi. Les pagodes Trân Quôc et Kim Liên, les temples Quán Thánh et Tây Hô. Vous pouvez découvrir les rives du lac de l’Ouest à vélo, à pied pour les plus sportifs. C’est très agréable en toutes saisons mais plus particulièrement en été car ses eaux reflètent le mauve des lilas d’Inde et le rouge éclatant des flamboyants.
La pagode Tran Quoc
Située sur une petite presqu’île, la pagode Tran Quoc est l’une des plus anciennes de Hanoï, datant du VIe siècle. Elle est un exemple remarquable de l’architecture bouddhique vietnamienne, avec sa tour à plusieurs étages, ses statues anciennes et son atmosphère paisible. Le coucher de soleil y est particulièrement spectaculaire.
Le temple Quan Thanh
À proximité immédiate de la pagode Tran Quoc se trouve le temple Quan Thanh, dédié au dieu protecteur du Nord, Tran Vu. C’est un temple taoïste d’une grande importance, célèbre pour sa statue monumentale en bronze noir et son architecture raffinée.
Le village de Quang Ba et ses fleurs
À l’est du lac se trouve le charmant village de Quang Ba, réputé pour sa culture florale. Dès l’aube, le marché aux fleurs de Quang Ba attire de nombreux photographes et visiteurs curieux de découvrir les roses, lys et chrysanthèmes qui ornent les rues de Hanoï.
Le palais du gouverneur de Hanoï
Situé au sud du lac, ce palais colonial a été construit à l’époque de l’Indochine française. Son architecture classique et ses jardins bien entretenus en font un lieu agréable à visiter.
Les activités autour du lac de l’Ouest
Le lac de l’Ouest n’est pas seulement un lieu de contemplation. Il est aussi un espace de vie très actif, avec de nombreuses activités pour les locaux comme pour les touristes. Dès l’aube, les Hanoïens envahissent ses berges pour faire de l’exercice ou se détendent en promenant leur chien avant d’aller travailler. Les jeunes aiment se retrouver au bord du lac pour un rendez-vous galant ou pour une promenade entre amis. Voici quelques activités à faire autour du Lac de l’Ouest:
Promenades à pied ou à vélo
Avec ses 17 km de rive, Ho Tay est un lieu idéal pour une promenade ou une balade à vélo. Le matin, les habitants y font leur jogging, du tai-chi ou de la gymnastique douce. L’ambiance est particulièrement sereine à l’aube, lorsque les brumes du lac se lèvent doucement.
Excursions en bateau
Des excursions en bateau sont disponibles pour admirer le paysage depuis l’eau. C’est une façon relaxante de découvrir les alentours du lac, surtout en fin de journée lorsque le soleil couchant teinte l’eau d’or et de rose.
Dégustation de spécialités locales
Autour du lac de l’Ouest, de nombreuses échoppes proposent des spécialités culinaires typiques de Hanoï. On y trouve le fameux bún ốc (vermicelles aux escargots), les crêpes de crevettes (bánh tôm Hồ Tây), ainsi que de délicieux cafés sur les terrasses offrant une vue imprenable sur le lac.
Photographie et couchers de soleil
Le lac de l’Ouest est également un lieu prisé par les photographes. Ses reflets changeants, ses lotus en fleurs à certaines saisons, les pagodes et les barques traditionnelles offrent de superbes sujets à immortaliser. Le coucher du soleil y est l’un des plus beaux de la capitale.
Ho Tay n’est pas seulement un site touristique, c’est aussi l’un des quartiers résidentiels les plus agréables de Hanoï. De nombreuses ambassades y sont installées, ainsi que des écoles internationales, des cafés artistiques, des hôtels de charme et des restaurants raffinés. On y croise aussi bien des expatriés que des familles vietnamiennes profitant de l’ambiance paisible.
Le développement immobilier autour du lac a été contrôlé pour préserver son charme et son équilibre environnemental. Il existe une volonté manifeste de faire du lac de l’Ouest un espace de vie moderne, mais respectueux de la nature et de l’histoire.
Le lac de l’Ouest est un espace de paix et de douceur hors de la bouillonnante et captivante Hanoï. Ho Tay, incarne à lui seul l’âme de Hanoï : une ville en mutation, fière de son passé, tournée vers l’avenir, mais profondément attachée à ses traditions. Pour tout voyageur en quête de quiétude et d’authenticité au cœur de la capitale vietnamienne, le lac de l’Ouest est une étape incontournable. Un lieu à vivre, à ressentir, à aimer.
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