Véritable vitrine de la vie fluviale dans le delta, le marché flottant à Can Tho unique fascine les voyageurs du monde entier. Il est à la fois un symbole vivant de la culture locale et un lieu animé où commerce et traditions se rencontrent sur les flots.
Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de ce joyau du Sud vietnamien. Nous explorerons son histoire, son fonctionnement, les produits qu’on y trouve, la meilleure façon de le visiter, ainsi que les raisons qui en font une expérience incontournable lors d’un voyage au Vietnam.
Le marché flottant à Can Tho – une tradition vieille de plusieurs siècles
Le delta du Mékong s’étend sur une immense plaine fertile traversée par les neuf bras du fleuve. Il possède plusieurs marchés flottants comme ceux de Nga Bay (Hâu Giang), Cai Rang et Phong Diên (Cân Tho), Cai Bè (Tiên Giang), Châu Dôc (An Giang) … Lorsque le transport routier était moins pratique, la population de la région commerçait directement sur le fleuve. Aujourd’hui, même si l’activité de ces marchés diminue de plus en plus, il s’agit toujours une attraction touristique auprès des touristes.
Le marché flottant de Cái Răng, le plus célèbre de Cần Thơ, est bien plus qu’une simple curiosité touristique. Il s’agit d’un marché traditionnel vieux de plus de cent ans, profondément enraciné dans la vie économique et sociale des habitants du delta du Mékong. Avant le développement des routes, les rivières étaient les principales voies de communication, et les marchés flottants étaient les centres névralgiques du commerce local.
Chaque jour, dès l’aube, des dizaines voire des centaines de bateaux convergent vers un tronçon de la rivière Hau pour vendre, acheter ou échanger toutes sortes de marchandises – principalement des produits agricoles : fruits, légumes, riz, tubercules, poissons, mais aussi café, fleurs, et même du petit électroménager.
Le marché flottant à Can Tho est non seulement un lieu de transaction, mais aussi un espace communautaire, où les habitants se retrouvent, discutent, prennent le petit-déjeuner, échangent des nouvelles. Pour les voyageurs, il s’agit d’une fenêtre unique sur la vie fluviale authentique et vibrante du sud du Vietnam.
Comment fonctionne le marché flottant à Can Tho ?
Le fonctionnement du marché repose sur une logique bien huilée. Les plus gros bateaux sont en fait des grossistes : chaque bateau est chargé d’un seul type de marchandise, souvent en grande quantité, achetée auprès des producteurs locaux. Les petits bateaux, appelés « ghe », sont tenus par des commerçants ou des revendeurs qui viennent s’approvisionner pour revendre ensuite dans les marchés terrestres ou aux particuliers.
Un système ingénieux a été mis en place pour indiquer aux clients ce que vend chaque bateau : les produits sont suspendus à un grand mât de bambou placé à l’avant de l’embarcation. Si vous voyez des ananas accrochés, c’est que le bateau vend des ananas. Ce dispositif, appelé “cây bẹo”, est à la fois pratique et emblématique du marché flottant.
Les échanges se font directement de bateau à bateau, et les discussions commerciales se mêlent aux cris, aux rires et au bruit des moteurs. C’est une scène à la fois pittoresque et terriblement vivante, où l’on sent l’effervescence d’un marché populaire en pleine activité.
À part de ses commerces, avec ses canaux et vergers fruitiers, la ville de Cân Tho (delta du Mékong) est un lieu idéal pour mettre en place l’écotourisme. Le marché flottant à Can Tho, notamment celui de Cai Rang est un peu comme faire des photos dans les rizières. C’est un marché de vente en gros et on me l’avait présenté comme le plus grand marché du Delta du Mékong. Le tourisme de Cân Tho devrait les mettre plus en valeur tout comme les berges du fleuve Hâu, le jardin botanique de Phong Diên ou le voyage fluvial jusqu’au Cambodge. L’éco-tourisme a là des sites intéressants où se développer.
Que voir et goûter au marché flottant à Can Tho ?
La balade sur la rivière Hâu permet d’admirer le marché flottant Cai Rang à 5 km du centre de la ville de Cân Tho. On peut y trouver toutes sortes les produits locaux. Chaque jour, de 6h00 à 8h00 des centaines de jonques se côtoient. Le marché est « noir » de monde. Il est très agréable d’observer la vie de ces commerçants vivant sur leurs bateaux, comme de nombreuses générations avant eux. Ce marché flottant à Can Tho est un des derniers marchés flottants qui est vraiment en activité dans la région, le marché s’adapte en fait à la fois aux changements des habitants de la ville mais aussi au tourisme, et c’est d’ailleurs une bonne nouvelle pour la survie du marché.
L’une des plus grandes joies d’une visite au marché flottant à Can Tho est l’éveil des sens : les couleurs éclatantes des fruits tropicaux, les parfums de mangue mûre, d’ananas frais ou de durian, le brouhaha des conversations, le va-et-vient des embarcations en bois…
Voici quelques produits typiques que vous pourrez découvrir sur le marché flottant à Can Tho:
Ananas, mangues, ramboutans, longanes, pitayas (fruits du dragon) : des fruits frais, souvent cueillis le matin même.
Légumes du delta : patates douces, courges, choux, herbes aromatiques.
Riz et nouilles : le delta est le grenier à riz du Vietnam.
Café glacé vietnamien, thé vert, jus de canne à sucre : servis directement depuis des petites barques-cafés flottantes.
Phở, hủ tiếu, bánh mì : des plats vietnamiens servis sur l’eau, pour un petit-déjeuner inoubliable au lever du soleil.
Vous pourrez aussi croiser des bateaux vendant des produits artisanaux, des vêtements, ou encore des articles du quotidien, comme dans un marché terrestre.
Que faire autour du marché flottant à Can Tho?
Après une matinée passée au cœur de l’effervescence du marché flottant à Can Tho, prolonger l’expérience par la découverte des environs de la ville de Cần Thơ permet de mieux comprendre la richesse culturelle et naturelle du delta du Mékong. Plusieurs activités, accessibles en quelques minutes depuis le marché, offrent un bel équilibre entre détente, immersion locale et découverte du patrimoine.
Visite d’un verger tropical
L’une des expériences incontournables à faire dans la région est la visite d’un verger tropical. Dissimulés le long des bras du fleuve ou nichés sur les îles environnantes, ces jardins luxuriants regorgent de fruits exotiques cultivés localement. Mangoustans, ramboutans, durians ou pomelos y sont récoltés selon les saisons, et les visiteurs sont invités à les déguster directement sur place, souvent chez l’habitant. C’est une occasion unique d’échanger avec les locaux et de découvrir le mode de vie agricole du delta, dans un cadre paisible, verdoyant et loin du tumulte urbain.
Balade à vélo dans les villages environnants
Pour ceux qui souhaitent explorer davantage la campagne environnante, une balade à vélo dans les villages proches du marché est une activité idéale. De nombreux sentiers paisibles serpentent entre les rizières, les petits canaux bordés de palmiers, et les maisons sur pilotis typiques de la région. Cette promenade en deux roues permet non seulement de profiter de la douceur du climat, mais aussi de découvrir, à son rythme, la vie rurale vietnamienne dans toute son authenticité. On y croise des scènes simples du quotidien : des enfants jouant dans la cour, des pêcheurs réparant leurs filets, ou encore des femmes préparant les repas à l’extérieur des maisons.
Pagode de Munirangsyaram
De retour vers le centre-ville, ne manquez pas la pagode Munirangsyaram, une superbe pagode de tradition khmère située à Cần Thơ même. Ce lieu de culte actif se distingue par son architecture flamboyante, ses toits à étages, ses fresques colorées et ses statues de Bouddha dorées. La communauté khmère du sud du Vietnam y pratique le bouddhisme theravāda dans un calme propice au recueillement. La visite de la pagode constitue une belle opportunité de mieux comprendre la diversité ethnique et spirituelle de la région, souvent méconnue des visiteurs.
Maison ancienne Binh Thuy
Autre étape patrimoniale de grande valeur : la maison ancienne de Bình Thủy. Construite à la fin du XIXe siècle, cette demeure de style colonial vietnamien est remarquablement bien conservée. Son architecture mêle influences françaises et asiatiques : balustrades ouvragées, mobilier en bois précieux, vitraux colorés et vastes colonnes. La maison a servi de décor à plusieurs films, dont le célèbre L’Amant de Jean-Jacques Annaud. En la visitant, on plonge dans le raffinement d’une époque révolue, témoin du faste de certaines familles du delta.
Marché terrestre de Cần Thơ
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur immersion dans l’ambiance commerçante de Cần Thơ, une promenade au marché terrestre de Cần Thơ s’impose. Situé non loin du quai Ninh Kiều, ce marché quotidien offre une vision complémentaire au marché flottant. On y trouve une grande variété de produits locaux : poissons frais, fruits tropicaux, herbes aromatiques, artisanat, et bien sûr, des étals de nourriture de rue particulièrement appétissants. C’est un lieu vivant, animé dès les premières heures du matin, où se mêlent vendeurs, ménagères, étudiants et voyageurs curieux.
Le marché flottant à Can Tho, et en particulier Cái Răng, est une escale incontournable de tout voyage au Vietnam, surtout pour ceux qui souhaitent découvrir le delta du Mékong autrement. Ce lieu vibrant de vie, de couleurs et de traditions est une véritable immersion dans l’âme du Sud vietnamien. Prendre le temps de s’y rendre, à l’aube, en bateau, c’est s’offrir une parenthèse authentique et mémorable au fil de l’eau, là où bat le cœur du Mékong.
Un amateur de photographie, un gourmand curieux de gastronomie locale, un passionné par les cultures vivantes ou simplement un voyageur en quête d’un moment hors du temps, le marché flottant à Can Tho vous attend, comme il le fait depuis plus d’un siècle. Contactez Asia Novo Tours afin de le découvrir d’une façon authentique et mémorable!
