Située dans la province méridionale de Soc Trang, la Pagode Doi (aussi appelée Wat Mahatup) est l’un des monuments bouddhistes les plus emblématiques du Sud du Vietnam. Nichée dans un cadre verdoyant, cette pagode attire autant les pèlerins que les curieux venus admirer son architecture khmère raffinée et ses impressionnantes colonies de chauves-souris suspendues dans les arbres centenaires du temple. Plus qu’un lieu de culte, la Pagode Doi incarne la richesse spirituelle, culturelle et naturelle de la région.
Emplacement et accès à la Pagode Doi
La pagode Doi (pagode des chauves-souris) est une des plus belles pagodes Khmer dans le delta du Mékong, à 50km ou une heure de voiture de la ville de Can Tho. Cette belle pagode a été construite il y a plus de 400 ans, elle est bien révélatrice de l’art bouddhique khmer.
Où se trouve la Pagode Doi ?
La Pagode Doi est localisée à environ 2 km du centre-ville de Soc Trang, dans le delta du Mékong, une région célèbre pour ses paysages luxuriants, ses marchés flottants et la diversité culturelle issue de la coexistence harmonieuse entre les communautés Kinh, Khmer et Hoa.
La Pagode Doi à Soc Trang entourée d’arbres tropicaux
Entourée d’arbres tropicaux, cette pagode bouddhiste se distingue non seulement par son architecture majestueuse, mais aussi par son environnement paisible où des centaines de chauves-souris géantes (d’où son nom « Pagode des Chauves-souris ») résident dans la canopée.
Comment se rendre à la Pagode Doi
Depuis Ho Chi Minh-Ville, la Pagode Doi est accessible en voiture ou en bus. Le trajet dure environ 4 à 5 heures pour parcourir les 230 km qui séparent la métropole de Soc Trang.
Une fois arrivé dans la ville, il est facile de rejoindre le temple en taxi, en moto-taxi ou même à vélo. De nombreux voyageurs choisissent d’inclure la Pagode Doi dans un circuit culturel reliant Can Tho, Bac Lieu et Ca Mau, formant ainsi une belle boucle du sud vietnamien.
Valeur historique et architecturale de la Pagode Doi à Soc Trang
Cette pagode est appellée Wathserâytêchô – Mahatup (en langue khmère) ou Ma tôc (en vietnamien). En outre, on l’appelle plus souvent « pagode des chauves-souris » (chuà doi) du fait de leur présence permanante en grand nombre. Le nom « Ma Tôc » indique aussi un village où 3 ethnies : Kinh, Hoa, Khmer vivent ensemble.
La pagode des chauves-souris est l’un des emblèmes architecturaux des Khmers dans le Sud du Vietnam. Elle est composée de la salle principale, des chambres pour les moines, les chambres où on met des ossements brûlés sur une surface de plus de 4ha, plantée de nombreux arbres. Selon les livres anciens, la pagode a été construite en 1569 par Monsieur Thach Ut. Elle a été restaurée plusieurs fois en 1960, 2008 et 2009.
Comme disent des vieux, les chauves-souris étaient là avant que la pagode soit construite. Certains khmères décrivent les chauves-souris de la pagode comme ci-après : chauve-souris est une mammifère volant, les grands pèsent environ 700-1.000g. L’envergure d’un chauve-souris s’étend environ 1,1-1,5m, sa vitesse la plus vite peut atteindre 50-60 km/h. Le chauve-souris mange des fruits,il ne mange pas de riz ni de viande, ni de poisson. Ils cherchent la nourriture dans la nuit et ils dorment le jour.
Normalement, quand la saison sèche arrive, il fait chaud, et manque d’eau, les fruits sont peu, les conditions de vie sont difficiles, les chauves-souris doivent aller manger loin. Ils vont parfois trop loin et ne peuvent pas rentrer à la pagode avant l’aube, ils doivent rester et dormir à mi-chemin.
Pendant ces temps-là il n’y a qu’un tier des chauves-souris qui restent à la pagode pour garder des places. Vers la fin d’avril, quand il y a des premières tonnerres qui annoncent la saison de la pluie, les arbres dévelloppent bien, la couleur des poils des chauves-souris changent. A ce moment-là, les chauves-souris rentrent à la pagode pour la saison de reproduction. Les habitants vivant aux alentours de la pagode considèrent cette saison comme une signe pour préparer le repiquage.
Quand les chauves-souris vont à la chasse, le chef de fil vole tout d’abord, les autres chauves-souris le suivent, ils planent encore quelques tours autour de la pagode avant de partir. Le paysage au crépuscule à la pagode des chauves-souris est magnifique et animé, nombreuses troupes de chauves-souris volent dans le ciel. Quand il fait beau, les chauves-souris volent haut, quand le temps est mauvais, ils volent bas. En particulier, les chauves-souris ne s’accrochent que des arbres de la pagode malgré qu’il y a beaucoup d’autre arbres aux alentours. Cette phénomène a rendu la pagode plus mystérieuse et durant la guerre vietnamienne (contre les Américains) c’était une base des soldats vietnamiens.
A ce jour, la pagode des chauves-souris reste très célèbre, grâce à son paysage magnifique et proche de la nature, à son architecture khmère originale et grâce aux chauves-souris également. Tout cela ont attiré des touristes domestiques ainsi que les touristes étrangers qui se rendent visite la pagode.
Visiter la Pagode Doi à Soc Trang, c’est bien plus qu’une excursion religieuse : c’est une plongée dans l’âme spirituelle du Sud vietnamien. Entre nature, culture et sérénité, ce sanctuaire demeure un symbole de la coexistence harmonieuse entre les croyances, les peuples et la faune locale.
Conseils pratiques pour visiter la Pagode Doi
Avant de vous rendre à la Pagode Doi, il est utile de connaître quelques conseils pour profiter pleinement de votre visite dans le respect des coutumes locales.
Meilleure période pour visiter
La Pagode Doi peut se visiter toute l’année, mais la période idéale s’étend de novembre à avril, pendant la saison sèche. Le ciel est dégagé, les températures sont agréables et les chauves-souris sont particulièrement actives à la tombée du jour.
Tenue et comportement à adopter
Comme il s’agit d’un lieu sacré, une tenue respectueuse est exigée : épaules et genoux couverts, chaussures retirées avant d’entrer dans le sanctuaire.
Il est également recommandé de parler doucement et de ne pas déranger les moines ni les animaux.
Autres sites à découvrir à Soc Trang
Après la Pagode Doi, ne manquez pas d’autres lieux emblématiques de Soc Trang, tels que la Pagode Khleang, la Pagode Chen Kieu et le marché central, pour découvrir la vie locale et la gastronomie typique du delta du Mékong.
En bref, la Pagode Doi séduit autant les passionnés d’histoire que les voyageurs en quête de quiétude et d’authenticité. En sortant de ce lieu, on emporte avec soi bien plus qu’un souvenir visuel : une paix intérieure et une admiration profonde pour la richesse du patrimoine khmer du Vietnam.
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