Découverte du Cambodge

Après un savoureux petit déjeuner pris à l’hôtel, nous prendrons la route à travers la campagne verdoyante en direction de Kampong Cham, une province paisible située à environ 120 kilomètres au nord de Phnom Penh. Les routes, relativement bien entretenues, nous permettront d’apprécier pleinement le charme du paysage rural cambodgien.

À notre arrivée, nous ferons une agréable promenade dans Kampong Cham, où l’on peut encore admirer les vestiges d’une élégante architecture coloniale qui témoigne du passé historique de la ville.

Nous poursuivrons ensuite vers Wat Nokor, un site remarquable où se côtoient un ancien temple du XIIe siècle et une pagode moderne, créant un contraste saisissant entre passé et présent.

Dans l’après-midi, une immersion dans la vie agricole nous attend avec la visite d’une plantation de caoutchouc située dans la région. Nous retournerons ensuite à Kampong Cham pour y passer la nuit, bercés par la douceur tranquille des lieux.

Après un petit déjeuner typique dans un restaurant local, nous prendrons la route en direction de Kampong Thom, au cœur du Cambodge. En chemin, nous ferons halte pour découvrir Wat Kohear Nokor, un sanctuaire du XIe siècle empreint de sérénité, ainsi que Phum Prasat, un village abritant un ancien temple en cours de restauration, discret témoin d’un passé spirituel fascinant.

L’après-midi sera consacrée à l’exploration du site majestueux de Sambo Prei Kuk, ancienne capitale du royaume de Chenla, dont les vestiges – plus de 100 temples – remontent à l’ère pré-angkorienne. Ce lieu chargé d’histoire, enfoui dans la forêt, invite à un véritable voyage dans le temps.

Nous passerons la nuit à Kampong Thom, imprégnés de la richesse culturelle de cette région oubliée des circuits touristiques classiques.

Départ de Kampong Thom en direction de Siem Reap. En cours de route, arrêt pour visiter le temple de Beng Mealea, situé à environ 60 kilomètres de Siem Reap. Construit dans le même style architectural qu’Angkor Wat, ce temple impressionnant, longtemps enfoui dans la jungle, a été récemment redécouvert.

Aujourd’hui encore, la nature y règne en maître : les gigantesques fromagers ont étendu leurs racines sur les pierres, les enlaçant et les déformant, tandis que les lianes serpentent entre les colonnes effondrées. En grande partie en ruine, Beng Mealea offre un spectacle fascinant, à la fois sauvage et mystique.

Des passerelles et escaliers en bois permettent de se faufiler à travers ce labyrinthe de végétation et de pierre, et de découvrir cet ensemble monumental, l’un des plus vastes de l’empire khmer.

Arrivée à Siem Reap en fin d’après-midi. Temps libre pour profiter de la ville à votre rythme.

Nuit à Siem Reap.

Réveil matinal pour assister à l’un des plus beaux spectacles qu’offre le Cambodge : le lever du soleil sur le temple d’Angkor Wat. Dans la pénombre naissante, les silhouettes emblématiques des cinq tours se dessinent lentement dans le ciel embrasé. Érigé au XIIe siècle, Angkor Wat est le joyau de l’architecture khmère, un temple-montagne grandiose dédié à Vishnou, qui s’étend sur plus de 80 hectares. Construit en grès et en latérite, il incarne la quintessence de la démesure et du raffinement spirituel de l’Empire khmer.

Si les chercheurs débattent encore de la fonction exacte de ce monument, tous s’accordent à reconnaître son caractère sacré : dans la tradition khmère, seuls les dieux – ou les rois déifiés – avaient droit à des sanctuaires de pierre, tandis que les palais royaux étaient bâtis en bois et couverts de tuiles ou de chaume.

Déjeuner dans un restaurant niché au cœur du complexe d’Angkor.

L’après-midi, poursuite de la visite avec Angkor Thom, l’ancienne cité royale fortifiée. Vous franchirez la porte Sud, gardée par une allée monumentale de statues représentant dieux et démons tirant sur le corps d’un naga (serpent mythique). Vous pénétrerez ensuite au cœur de la cité pour découvrir le Bayon, temple-montagne emblématique, célèbre pour ses tours ornées des visages sereins du bodhisattva Avalokiteshvara, et pour ses extraordinaires bas-reliefs qui racontent la vie quotidienne et les grandes batailles de l’empire khmer.

Petit déjeuner à l’hôtel. Le matin, visite Preah Khan, temple érigé en 1191 en l’honneur du premier roi  bouddhiste mahayaniste d’Angkor. Il est remarquable pour ses couloirs voûtés, ses frises sculptées, et surtout parce que la nature y est omniprésente, le lichen recouvre les bas-reliefs et les fromagers servent de support à une grande partie du temple. Ensuite découverte du magnifique temple Ta Prohm, où furent tournées des séquences du film « Tomb Raider ». L’un des plus beaux temples de la zone, Ta Prohm, est resté intacte depuis sa découverte. Ensuite, visiter le temple Banteay Kdei qui signifie littéralement « la citadelle des chambres monastiques » est un complexe bouddhique. Peu fréquenté, cet endroit reflète, à travers ses structures, l’architecture, la culture et l’histoire angkorienne. Déjeuner au restaurant local.

L’après-midi, visite de Banteay Srei, temple bâti au Xème siècle. Dédié à Shiva, aussi nommé Citadelle des Femmes, il est réputé pour la finesse de ses linteaux en grès rose représentant des danseuses Apsaras ou des scènes de la mythologie hindoue. En chemin de retour, arrêt au village local Pa Dak où nous pouvons trouver la fabrication du Sucre à Palmier. Depuis les vestiges d’une terrasse aux lions forts en fessier, on pénètre dans ce temple carré qui a conservé de nombreuses sculptures et ciselures. Il y a peu de monde ce qui permet de faire de belles photos. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Siem Reap.

Petit déjeuner à l’hôtel Transfert à l’aéroport de Siem Reap pour votre vol de départ.