Ethnies du Vietnam – Découverte des 54 ethnies

Le Vietnam est un pays riche en diversité culturelle, marqué par une longue histoire de formation de communautés. Officiellement, depuis 1979, l’État reconnaît 54 ethnies du Vietnam, dont les Kinh (ou Viêt) représentent environ 85 à 87 % d’une population estimée à près de 102 millions d’habitants en 2025. Les ethnies vietnamiennes se répartissent naturellement selon les régions : les minorités vivent surtout dans les montagnes du Nord et les hauts plateaux du Centre, tandis que les plaines fertiles du Sud sont dominées par les Kinh. Cette mosaïque ethnique contribue à forger l’identité nationale, en valorisant traditions, langues et modes de vie uniques.

I. Les groupes ethniques principaux du Vietnam

Les informations listées reflètent fidèlement la diversité des ethnies vietnamiennes et leurs spécificités culturelles. Parmi les plus importantes par leur population et leur influence :

1. Ethnie Kinh (Viêt)

• Population et répartition : Les Kinh représentent environ 85-87 % de la population. Présents partout, ils se concentrent surtout dans les plaines fertiles du Nord et du Sud.
• Origine et histoire : Peuple autochtone du Vietnam, leur berceau se situe dans le Nord et le Nord-Centre. Ils se sont ensuite diffusés dans tout le pays, devenant la force principale de son histoire.
• Langue : Le tiếng Việt, appartenant au groupe Viêt-Mường (famille austroasiatique), est aujourd’hui la langue nationale.
• Culture et religion : Le culte des ancêtres est central. On retrouve aussi le culte des génies domestiques, le bouddhisme, ainsi que des minorités chrétiennes et adeptes de religions locales comme le Cao Đài et le Hòa Hảo.
• Habitat : Les Kinh vivent dans des maisons basses de 3 ou 5 travées, avec un autel des ancêtres au centre. La cuisine est souvent attenante ou reliée à la grange.
• Vêtements : Autrefois, hommes et femmes portaient des habits traditionnels comme l’áo bà ba ou le khăn rằn. Aujourd’hui, la mode occidentale est courante, mais l’áo dài vietnamien reste le symbole de l’élégance.
• Cuisine : Leur alimentation repose sur le riz, le thé vert, les soups simples et les sauces fermentées. Lors des fêtes, on retrouve le bánh chưng, le bánh tét, le poulet bouilli ou le xôi.
• Rôle culturel et historique : Les Kinh ont toujours été le pivot de l’unité nationale, jouant un rôle clé dans la construction et la défense du pays.

À lire aussi :

• Célébrations et festivals au Vietnam
• Quelles sont les religions au Vietnam ?
• Têt Vietnamien

2. Ethnie Tày

• Origine et histoire : Présents au Vietnam depuis la fin du premier millénaire avant J.-C., les Tày sont considérés comme l’un des premiers habitants du pays.
• Répartition géographique : Installés principalement dans les vallées du Nord-Est (Quảng Ninh, Lạng Sơn, Cao Bằng, Bắc Kạn, Thái Nguyên, Hà Giang, Tuyên Quang, Lào Cai, Yên Bái).
• Population et langue : Environ 1,8 million de personnes (recensement de 2019). Leur langue appartient au groupe Tày–Thaï (famille Taï-Kadai).
• Croyances et spiritualité : Culte des ancêtres, adoration de divinités domestiques (Bà mụ, Táo quân), culte du Bouddha et des esprits protecteurs des villages.
• Habitat traditionnel : Trois types d’habitations : maisons sur pilotis (les plus courantes), maisons mixtes (mi-terre mi-pilotis) et maisons fortifiées, adaptées aux conditions locales.
• Costumes : Principalement en tissu indigo. Les hommes portent une tunique noire à quatre pans et un pantalon simple. Les femmes portent un ensemble composé d’une tunique courte, d’une robe longue, d’une ceinture, d’un foulard et parfois d’un turban.
• Cuisine : Le riz ordinaire est l’aliment de base, complété par du riz gluant utilisé pour préparer du xôi, du cơm lam et diverses pâtisseries. Spécialité unique : le « gâteau aux œufs de fourmis » (bánh trứng kiến).
• Arts et traditions : Riches répertoires de chants populaires (lượn, then, quan lang, berceuses). Le then est considéré comme sacré, associé à des rituels. L’instrument principal est le đàn tính, symbole de la culture musicale des Tày.

3. Ethnie Thaï (Thái)

• Origine historique : Le peuple thaï a ses racines en Asie du Sud-Est continentale. Présents au Vietnam depuis très longtemps, ils se divisent principalement en deux groupes : les Thaï Noirs et les Thaï Blancs.
• Répartition géographique : Les Thaï vivent surtout dans les provinces de Hòa Bình, Lai Châu, Điện Biên, Sơn La, Lào Cai, Yên Bái, Thanh Hóa et Nghệ An. Depuis les années 1990, certains se sont installés dans les Hauts Plateaux du Centre.
• Population et langue : En 2019, la population thaï comptait environ 1,82 million de personnes, ce qui en fait la troisième ethnie la plus nombreuse du Vietnam. Leur langue appartient au groupe Tày-Thaï (famille Taï-Kađaï).
• Société : Organisation traditionnelle en villages et muongs, proche d’un système proto-étatique.
• Croyances : Culte des ancêtres et des divinités liées à l’agriculture, aux montagnes et aux rivières. Nombreux rituels : fêtes des récoltes, prières pour la pluie, fête du riz nouveau…
• Habitat : Les Thaï vivent dans des maisons sur pilotis. Les Thaï Noirs utilisent souvent des toits en carapace de tortue avec l’ornement « khau cút », tandis que les Thaï Blancs privilégient des maisons rectangulaires avec balustrades.
• Costumes : Les femmes thaï portent des vêtements distinctifs selon les groupes. Les Thaï Blancs utilisent des chemisiers clairs avec boutons en argent et des jupes noires. Les Thaï Noirs portent des chemisiers sombres et les femmes mariées coiffent leurs cheveux en « tằng cẩu ».
• Cuisine : Riz gluant, cơm lam (riz cuit dans du bambou), viandes grillées et alcool de jarre (rượu cần).
• Arts : Danses xòe, chants poétiques et musique traditionnelle avec flûtes et instruments à vent.

4. Ethnie Mường

• Origine et histoire : Le peuple mường est l’un des groupes autochtones les plus anciens du Vietnam. Ils partagent des origines communes avec les Viêts anciens et ont développé une culture riche et singulière. Leur territoire se situe dans les zones de collines et vallées au nord du pays, entre l’aire des Viêts à l’est et celle des Thaï à l’ouest.
• Répartition géographique : Les Mường vivent principalement dans les provinces de Hòa Bình et Thanh Hóa, mais on les retrouve aussi dans certaines régions de Phú Thọ (Thanh Sơn, Tân Sơn, Yên Lập, Thanh Thủy), de Sơn La, Ninh Bình et Yên Bái. Leur aire de résidence s’étend sur environ 350 km de long et 80 à 90 km de large.
• Population et langue : Avec plus de 1,4 million de personnes, les Mường constituent le quatrième groupe ethnique du Vietnam, après les Viêts, les Tày et les Thaï. Leur langue appartient à la famille austroasiatique, sous-groupe việt-mường.
• Religion et croyances : Les Mường pratiquent le culte des ancêtres, honorent Tản Viên (dieu des montagnes) et rendent hommage aux génies protecteurs du sol et des villages.
• Costumes traditionnels :
  • Les femmes portent un costume élaboré comprenant un foulard blanc rectangulaire, un yếm (plastron), une chemise courte souvent blanche, et une jupe longue aux chevilles avec une ceinture richement décorée de motifs complexes. Les bijoux incluent bracelets, colliers de perles et xà tích (chaînes en argent) ornés de pendentifs.
  • Les hommes portaient autrefois un vêtement plus sobre : chemise courte à col rond, pantalon large en toile brute (teint en blanc, brun ou indigo), avec une ceinture et un foulard sombre. Aujourd’hui, le costume masculin traditionnel a presque disparu et les hommes Mường s’habillent comme les Viêts.
• Cuisine : Autrefois, le riz gluant constituait la base de l’alimentation quotidienne. Aujourd’hui, le riz ordinaire domine, le riz gluant étant réservé aux fêtes et cérémonies. Le rượu cần (alcool de jarre), au goût riche et parfumé, est une spécialité appréciée lors des réunions collectives. Le tabac à eau est également consommé, avec la coutume particulière des femmes de partager le même narguilé lors des rassemblements.
• Culture matérielle et artistique : La décoration des ceintures de jupe féminines témoigne d’un héritage direct de la culture Đông Sơn, illustrant la richesse esthétique et symbolique de l’artisanat mường.

5. Ethnie Khmer (Khmer Krom)

• Origine historique : Le peuple khmer, considéré comme l’une des ethnies du Vietnam, est un groupe autochtone du sud du pays. Descendants des migrants venus de l’ancien territoire du Lục Chân Lạp (prédécesseur du Cambodge actuel), ils se sont installés depuis très longtemps dans le delta du Mékong, aux côtés des Viet et des Hoa.
• Répartition géographique : Les Khmers vivent principalement dans trois zones du delta du Mékong :
  • Les régions intérieures, considérées comme les plus anciennes terres d’installation.
  • Les zones côtières, de Trà Vinh à Sóc Trăng jusqu’à Bạc Liêu.
  • Les zones montagneuses frontalières du Sud-Ouest, notamment à An Giang et Kiên Giang (massifs de Thất Sơn, núi Sập, núi Vọng Thê).
• Population et langue : la population khmère compte environ 1,32 million de personnes, dont 76,5 % en milieu rural. Leur langue, le khmer, appartient au groupe môn-khmer de la famille austroasiatique.
• Costumes : Traditionnellement, hommes et femmes portaient le sarong en soie. Les générations plus jeunes préfèrent vêtements modernes (chemises, pantalons), tandis que les aînés portent encore l’habit bà ba et le foulard krama. Les habits traditionnels sont réservés aux cérémonies comme le mariage.
• Cuisine : Le riz gluant est l’aliment de base. Le « bún nước lèo » (tuk samlor) est une spécialité emblématique, particulièrement consommée au Nouvel An.
• Fêtes : La vie culturelle khmère est riche en festivités, parmi lesquelles deux grandes fêtes annuelles : Chol Chnam Thmay (Nouvel An khmer) et Ok-Om-Bok (fête de la lune), marquée par des courses de pirogues « ngo » spectaculaires.

6. Ethnie Hmong (Mông)

• Origines historiques : Il y a 4 000 à 5 000 ans, les Hmông et les Dao furent repoussés du territoire des Tam Miêu en Chine par les Han, subissant des guerres et des vagues de migration prolongées. Vers la fin du XVIIᵉ et le début du XVIIIᵉ siècle, ils commencèrent à s’installer en Asie du Sud-Est. Au Vietnam, on distingue quatre groupes locaux : Hmông Blancs, Noirs, Verts et Fleurs, différenciés par leurs costumes et dialectes.
• Population :On recensait 1 393 547 Hmông, dont environ 711 000 hommes et 682 000 femmes (source : enquête socio-économique des ethnies du Vietnam, 2019).
• Langue : Leur langue appartient à la famille Hmông-Dao.
• Répartition géographique : Les Hmông vivent principalement dans les provinces montagneuses du Nord (Hà Giang, Sơn La, Lào Cai, Điện Biên, Lai Châu, Yên Bái…), mais aussi dans le Centre et les Hauts Plateaux (Thanh Hóa, Nghệ An, Đắk Lắk, Lâm Đồng…).
• Habitat et costumes : Leurs maisons sont en bois, sur pilotis ou en terre battue. Les vêtements sont très colorés et varient selon les groupes. Les femmes Hmông Blancs portent des jupes blanches et des coiffes larges, tandis que les Hmông Fleurs se distinguent par leurs broderies et motifs à la cire d’abeille. Les Hmông Noirs préfèrent des habits indigo ornés de motifs, et les Hmông Verts se reconnaissent à leurs jupes tubes et coiffures élaborées. Les hommes portent des habits noirs simples.
• Cuisine : Le plat typique est le mèn mén (farine de maïs cuite à la vapeur), accompagné de gâteaux à base de maïs ou riz, ainsi que de boissons traditionnelles comme l’alcool de maïs ou de riz. Le thắng cố, une soupe mijotée de viande et abats de cheval, bœuf ou chèvre, est également emblématique.
• Fêtes et croyances : Le Nouvel An Hmông se célèbre un mois avant le Têt vietnamien, au 12ᵉ mois lunaire. Ils organisent aussi la Fête de l’Indépendance le 2 septembre. Croyants animistes, ils vénèrent le Ciel, les ancêtres et les esprits (maison, cuisine, porte, village…). Le chaman joue un rôle central comme médiateur avec le monde spirituel, dans une tradition où animisme, confucianisme, taoïsme et bouddhisme se mêlent.

7. Ethnie Nùng

• Origine historique : Les Nùng sont originaires du Guangxi (Chine) et ont migré vers le nord du Vietnam il y a environ 200 à 300 ans.
• Population et langue : Selon le recensement de 2019, la population Nùng compte 1 083 298 personnes (546 978 hommes et 536 320 femmes). Leur langue appartient au groupe Tày-Thaï (famille Taï-Kađaï).
• Répartition géographique : Les Nùng vivent principalement dans les provinces de Lạng Sơn, Cao Bằng, Bắc Kạn, Thái Nguyên, Hà Giang, Bắc Giang, Quảng Ninh, Lào Cai et Yên Bái.
• Habitat traditionnel : Les maisons sur pilotis sont typiques, avec trois étages : le rez-de-chaussée pour le bétail et les outils, le deuxième pour la vie quotidienne, et le grenier pour stocker la nourriture. Certaines régions utilisent encore des maisons en terre battue. La cuisine sert également à se chauffer pendant l’hiver.
• Costumes traditionnels : Les vêtements sont simples, en tissu tissé à la main et teints à l’indigo. Les hommes portent des chemises à col droit avec boutons en tissu, les femmes des vestes à cinq panneaux et des foulards carrés. Les hommes portent un chapeau, notamment lors des rituels.
• Cuisine : Le riz blanc et le riz gluant sont consommés quotidiennement. Ils préparent des spécialités pour les fêtes et cérémonies, comme le bánh chưng, le bánh ngải ou le porc rôti farci de feuilles aromatiques.
• Croyances et religion : Les Nùng pratiquent principalement le polythéisme, rendant hommage aux ancêtres sur trois générations et aux divinités locales via des festivals de prière et de récolte. La pratique intègre des influences du bouddhisme, du confucianisme et du taoïsme. Les chamanes (Tào, Mo, Pựt, Then) jouent un rôle central.
• Arts et musique : La culture musicale Nùng inclut le then, un rituel à la fois artistique et spirituel, où le maître Then improvise paroles et mélodies sur le đàn tính. Le sli est un chant de courtisanage collectif, impliquant des duos de jeunes hommes et femmes chantant en réponse mutuelle.

8. Ethnie Dao (Yao)

• Origine historique : Les Dao, originaires de Chine, ont migré vers le Vietnam entre le XIIᵉ siècle et le XXᵉ siècle. Ils se divisent en plusieurs groupes tels que les Dao Rouge, Dao Quần Chẹt, Dao Tiền, Dao Lô Gang, etc.
• Population et langue : Près 900 000 personnes, leur langue appartient à la famille Hmong-Dao.
• Répartition géographique : Présents dans la plupart des provinces montagneuses du Nord, au Trung du Bắc Bộ, dans les Hauts Plateaux du Centre et quelques provinces du Sud-Est.
• Culture et société :
  • Habitat : Maisons sur pilotis, maisons de plain-pied ou mixtes.
  • Costumes : Tenues colorées, richement brodées avec des motifs géométriques et floraux. Les styles varient selon les groupes.
  • Cuisine : Riz, maïs, viandes séchées et canh măng chua (soupe de pousses de bambou acides).
  • Croyances : Mélange de cultes ancestraux, rituels agricoles, taoïsme, bouddhisme et confucianisme. Le culte de Bàn Vương, ancêtre mythique, est central. La cérémonie du cấp sắc marque la transition à l’âge adulte.

» À lire plus : Ethnie Dzao au Vietnam: Vie colorée et rite initiatique fascinant

9. Ethnie Hoa (Chinois)

• Origine historique : Les Hoa ont migré vers le Vietnam à différentes périodes, depuis le XVIe siècle, avec des vagues importantes à la fin des dynasties Ming et début Qing, jusqu’au milieu du XXe siècle. Ils sont aussi appelés Khách, Hán ou Tàu.
• Répartition géographique : Les Hoa vivent principalement à Hô Chi Minh-Ville, Đồng Nai et Sóc Trăng. Historiquement, une grande partie a quitté le nord du pays après 1954 pour s’installer au sud.
• Population et langue : Selon le recensement de 2019, la population Hoa compte 749 466 personnes. Leur langue appartient au groupe sino-tibétain.
• Habitat et organisation : En zone rurale, ils vivent dans des villages proches des montagnes, rivières ou côtes. En ville, ils forment des quartiers communautaires. Les maisons suivent différents styles traditionnels : trois travées, en forme de « Môn » ou de « Khẩu ».
• Costumes traditionnels : Les femmes portent des áo sườn xám colorés (rouge, rose ou tons vifs), ornés de bijoux (bracelets, colliers, boucles d’oreilles). Les hommes privilégient des vêtements sombres, parfois avec des boutons en tissu.
• Culture et arts : Les Hoa cultivent une riche vie artistique : chants, danses, théâtre comique, accompagnés d’instruments comme le pipa, le nhị, le nguyệt, la flûte ou les cymbales. Le chant « sơn ca » (sán cố), très populaire, illustre leur vitalité culturelle, tout comme les « nhạc xã » (sociétés musicales traditionnelles).

10. Ethnie Gia Rai (Jarai) et Ê Đê (Rhade)

• Ethnie Gia Rai (Jarai) et Ê-đê (Rhade) : deux peuples autochtones du Tây Nguyên, représentant des ethnies du Vietnam de la région montagneuse centrale.
• Origine historique : Les Gia Rai et les Ê-đê sont présents depuis longtemps dans le Tây Nguyên, avec des structures sociales et religieuses traditionnelles (Pơtaoia et Pơtaopui pour les Gia Rai ; système matriarcal pour les Ê-đê).
• Population et langue : Les Gia Rai comptent environ 513 930 personnes et parlent une langue malayo-polynésienne. Les Ê-đê ont environ 398 671 habitants et parlent également une langue malayo-polynésienne.
• Répartition géographique : Principalement dans les provinces de Gia Lai, Đắk Lắk, Kon Tum, Phú Yên et Khánh Hòa.
• Habitat : Maisons sur pilotis avec architecture traditionnelle longue, séparées en espaces communautaires et privés.
• Alimentation : Riz et maïs comme aliments principaux; plats à base de légumes, viande occasionnelle; rituels festifs centrés sur le vin de riz.
• Vêtements traditionnels : Hommes en pagnes et chemises courtes, femmes en jupes longues et hauts ajustés; ornements de perles et de bijoux; teintures et broderies typiques.
• Croyances et pratiques religieuses : Animisme avec vénération des esprits de la maison, du village et de la nature; rôle des chefs religieux; croyances en l’âme des morts et rites funéraires complexes.
• Culture et arts : Musique avec cồng chiêng, Tơ rưng et Krông put; chants et danses traditionnelles; pratiques artistiques liées à la vie quotidienne et aux rituels, caractéristiques des ethnies du Vietnam du Tây Nguyên.
• Structure sociale : Système matriarcal chez les Ê-đê, mariages souvent sous résidence patrilocale ou matrilocale selon les traditions, importance des clans et du rôle des chefs de village.

11. Ethnie Cham

• Répartition géographique : ethnie Chăm (Chàm, Chiêm, Chăm Pa, Hời), appartenant au système de langues Malayo-Polynésien, vivant principalement à Ninh Thuận, Bình Thuận, Châu Đốc, Tây Ninh, An Giang, Đồng Nai et Hô Chi Minh-Ville.
• Population et langue : environ 200.000 personnes. La langue Chăm appartient au groupe Malayo-Polynésien (ethnies du Vietnam).
• Histoire : implantation ancienne sur la côte centrale du Vietnam. Ancien royaume de Champa influencé par la culture indienne. Pratique historique de l’agriculture irriguée et du commerce maritime.
• Habitat : maisons en terre, regroupées selon l’organisation familiale (maison des parents, des filles mariées, maison commune).
• Alimentation : riz comme aliment principal, légumes, viande et poisson, rituels autour de l’alcool de riz et du betel-cau.
• Vêtements traditionnels : Hommes : chemises courtes à boutons et pagnes; Femmes : robes longues à enfiler, couleurs claires. Les Chăm continuent de porter ces habits lors des cérémonies.
• Artisanat et artisanat textile : tissage de la soie, poterie, artisanat pour le commerce et le tourisme.
• Culte et croyances : pratique de l’hindouisme (Bà la môn) et de l’islam (Chăm Bà ni et Chăm Hồi giáo). Culte des ancêtres et des divinités locales, cérémonies agricoles et festival principal Bon Katê.
• Arts et musique : instruments : trống Paranưng, kèn xaranai. Danse et chants traditionnels lors des festivals Bon Katê.

» Références : Liste des groupes ethniques du Vietnam – Wikipédia

II. Où voir et rencontrer les ethnies du Vietnam ?

1. Musée d’ethnologie du Vietnam (Hanoï)

Ce musée est un excellent point de départ pour une introduction aux 54 ethnies du Vietnam, avec des expositions sur les costumes, habitations traditionnelles et artisanat. Il propose des reconstitutions de villages et des spectacles culturels, idéal pour une visite éducative sans quitter la capitale.

2. La famille en fête au Village culturel et touristique des ethnies du Vietnam

Situé en périphérie de la ville, ce site recrée des villages traditionnels des 54 ethnies, avec des démonstrations d’artisanat, danses et festivals. C’est une immersion accessible pour comprendre la diversité culturelle en un seul lieu.

3. Sapa et les montagnes du Nord-Ouest

Région emblématique pour rencontrer les Hmong, Dao, Giay et Tay via des treks, marchés hebdomadaires (comme Bac Ha ou Coc Ly) et homestays. Les rizières en terrasses et les festivals offrent une expérience authentique.

4. Ha Giang et la boucle du Nord-Est

Frontalière avec la Chine, cette province abrite des Hmong, Lolo et Tay. Les routes panoramiques, marchés comme Dong Van et villages reculés permettent des rencontres intimes avec les communautés montagnardes.

5. Mai Chau et la vallée du Nord-Ouest

Connue pour les Thaï Blancs et leurs maisons sur pilotis. Des randonnées, danses traditionnelles et nuits chez l’habitant offrent une immersion paisible, à proximité de Hanoï.

6. Parc national de Ba Be

Lac entouré de montagnes, habitat des Tay et Dao. Des balades en bateau, homestays et explorations de villages permettent de découvrir leur mode de vie lacustre et agricole.

7. Hauts plateaux du Centre (Kon Tum, Gia Lai, Dak Lak)

Région des Jarai (Gia Rai), Bahnar (Ba Na) et Ede. Visitez des villages avec gongs traditionnels, cafés de Buon Ma Thuot et festivals pour une rencontre avec les cultures austronésiennes.

8. Delta du Mékong (Soc Trang, Tra Vinh)

Terre des Khmer, avec pagodes, marchés flottants et villages. Découvrez leur influence cambodgienne à travers l’artisanat et la cuisine locale.

9. Ninh Thuan et Binh Thuan (Centre côtier)

Habitat des Cham, avec tours anciennes, poterie et danses. Les villages côtiers offrent une perspective sur cette ethnie musulmane et hindoue.

10. Cao Bang et Bac Kan

Provinces du Nord pour les Nung, Thay et Hmong. Les marchés ethniques et grottes comme Pac Bo permettent des interactions locales authentiques.

En conclusion, les 54 ethnies du Vietnam révèlent une richesse culturelle unique. Leur patrimoine, mêlant traditions ancestrales et adaptations modernes, invite à un tourisme respectueux et à la valorisation de l’harmonie entre communautés.

Vous souhaitez voyager au Vietnam et en apprendre davantage sur sa culture et son histoire ? Confiez votre projet à Asia Novo Tours, une agence spécialisée dans le tourisme local avec des guides francophones, pour organiser le voyage dont vous rêvez !