La DMZ (Demilitarized Zone) du Vietnam, ou zone démilitarisée, est l’un des sites les plus emblématiques et les plus émouvants du pays. Située dans la province de Quang Tri, au centre du Vietnam, elle marquait autrefois la ligne de séparation entre le Nord et le Sud durant la guerre du Vietnam.
Aujourd’hui, ce lieu de mémoire attire les voyageurs du monde entier, fascinés par son poids historique, ses vestiges de guerre et les récits bouleversants qu’il renferme. Plus qu’un simple site touristique, la DMZ est une plongée dans l’histoire du XXᵉ siècle, un espace de réflexion et de recueillement où le passé rencontre la paix retrouvée.
Comment se rendre à la DMZ?
La DMZ se situe à environ 100 kilomètres au nord de Hue.
- Depuis Hue, vous pouvez rejoindre Dong Ha, la porte d’entrée de la zone, en voiture privée, bus ou excursion organisée (compter 2 à 3 heures de route).
- Des circuits guidés d’une journée permettent de visiter les principaux sites sans stress, avec des explications historiques détaillées.
En géographie, le 17e parallèle nord est le parallèle joignant les points de la surface de la Terre dont la latitude est égale à 17° nord. Il a donné son nom à la ligne de démarcation établie au Viêt Nam par les accords de Genève en 1954 et séparant la République démocratique du Viêt Nam au Nord et la République du Viêt Nam (au Sud).
En réalité, cette frontière ne coïncidait pas avec le 17e parallèle mais était établie plus au Sud, approximativement le long de la rivière Ben Hai jusqu’au village de Bo Ho Su et de là plein ouest jusqu’à la frontière avec le Laos. Cette ligne de démarcation disparut en 1976 après l’unification des deux États.
Pourquoi visiter la DMZ : entre mémoire et patrimoine historique
Avant de détailler les sites et activités, il est important de comprendre pourquoi la DMZ suscite autant d’intérêt parmi les voyageurs et les passionnés d’histoire.
Un symbole de la division du Vietnam
Créée en 1954 à la suite des Accords de Genève, la DMZ s’étendait sur environ 5 kilomètres de part et d’autre du 17ᵉ parallèle, le long du fleuve Ben Hai. Cette ligne séparait le Nord communiste, dirigé par Hanoï, et le Sud, soutenu par les États-Unis et leurs alliés.
Pendant près de vingt ans, cette région a été le théâtre de combats intenses, bombardée à plusieurs reprises et témoin de la souffrance de milliers de civils et de soldats. Aujourd’hui, elle incarne un lieu de mémoire universel, comparable à d’autres zones frontalières historiques dans le monde.
Une leçon d’histoire grandeur nature
Visiter la DMZ, c’est marcher sur les traces du passé, comprendre les enjeux géopolitiques du Vietnam et mesurer la résilience de son peuple. Les tunnels, les bases militaires et les musées témoignent du courage et de la résistance des Vietnamiens face aux épreuves de la guerre.
Pour les amateurs d’histoire, mais aussi pour les jeunes générations, c’est une expérience éducative et émotionnelle qui permet de replacer les événements dans leur contexte humain et historique.
Que voir et que faire dans la DMZ ?
La DMZ regorge de sites historiques répartis autour de la rivière Ben Hai et de l’ancienne Route nationale 9, reliant Dong Ha à Khe Sanh. Plusieurs d’entre eux sont devenus des symboles incontournables de la guerre du Vietnam.
Le pont Hien Luong et la rivière Ben Hai
Le symbole de la séparation nationale
Le pont Hien Luong, qui traverse la rivière Ben Hai, était autrefois la frontière physique entre le Nord et le Sud. Reconstruit après la guerre, il est aujourd’hui peint à moitié en bleu et à moitié en jaune, symbolisant la division passée du pays.
Sur les deux rives, des monuments commémoratifs et des drapeaux rappellent la douleur de la séparation, mais aussi la joie de la réunification en 1975. Une visite ici est souvent émouvante, tant le lieu dégage une atmosphère solennelle et symbolique.
Le musée de la DMZ
À proximité, un petit musée présente des photographies, des documents historiques, des uniformes et des objets retrouvés sur les champs de bataille. Il aide à mieux comprendre le quotidien des soldats et des habitants vivant près de cette zone interdite.
Les tunnels de Vinh Moc
Le remarquable réseau souterrain de Vinh Moc témoigne de la détermination des Nord- Vietnamiens à triompher, à tout prix et malgré tous les sacrifices, durant la guerre qui les opposa aux Sud-vietnamiens et aux Etats-Unis. Un musée a été construit sur le site. Nous vous suggérons de combiner la visite des tunnels avec une baignade sur l’une des superbes plages qui s’étendent sur plusieurs kilomètres au nord et au sud de Vinh Moc.
Un chef-d’œuvre d’ingénierie souterraine
Les tunnels de Vinh Moc sont sans doute l’un des sites les plus impressionnants de la DMZ. Creusés entre 1965 et 1967 par les habitants du village de Vinh Moc, ces galeries souterraines servaient de refuge contre les bombardements américains.
S’étendant sur près de 2 kilomètres, à plus de 20 mètres de profondeur, ce réseau abritait plus de 300 personnes, avec des zones de vie, des cuisines, des puits et même une salle d’accouchement.
Une visite poignante
La visite, guidée ou libre, permet de se plonger dans les conditions de vie des habitants durant la guerre. Les tunnels ont été conservés dans leur état d’origine, offrant une expérience authentique et émouvante.
On s’y déplace plus facilement car ils sont plus larges et plus hauts que ceux de Cu Chi. Les autorités locales insistent d’ailleurs pour que les étrangers ne pénètrent dans les tunnels qu’en compagnie d’un guide, afin d’éviter de se perdre. Les tunnels ont reçu un traitement chimique pour tenir les serpents à l’écart.
Khe Sanh et la base américaine
Un champ de bataille emblématique
Située à l’ouest de la DMZ, la base de Khe Sanh fut le théâtre d’une bataille célèbre en 1968, lorsque les troupes nord-vietnamiennes assiégèrent les forces américaines pendant plus de 70 jours.
Aujourd’hui, la base a été transformée en musée de guerre en plein air, où l’on peut voir chars, hélicoptères, tranchées et bunkers conservés sur place. Des photographies d’époque illustrent la violence des combats et la ténacité des soldats.
Un lieu de mémoire et de paix
Le contraste entre la nature paisible d’aujourd’hui et la brutalité passée du site est saisissant. Khe Sanh représente un symbole fort de réconciliation et de mémoire pour les Vietnamiens.
Le cimetière national de Truong Son
Le plus grand cimetière militaire du Vietnam
Le cimetière de Truong Son, situé au sud de la DMZ, rend hommage à plus de 10 000 soldats vietnamiens morts au combat pendant la guerre.
Chaque tombe est soigneusement alignée, portant le nom et la région d’origine du soldat.
Un lieu de recueillement
Ce site solennel attire de nombreux visiteurs vietnamiens qui viennent s’y recueillir, notamment lors des commémorations nationales. Pour les voyageurs étrangers, c’est un lieu de méditation silencieuse, rappelant le coût humain de la guerre.
Les villages et paysages autour de la DMZ
Un contraste saisissant
Autour de la DMZ, la nature a repris ses droits. Les rizières verdoyantes, les collines boisées et les villages paisibles contrastent avec l’histoire tragique des lieux.
Les habitants, accueillants et souriants, partagent volontiers leurs souvenirs et leur fierté d’avoir reconstruit leur région après des décennies de conflit.
Découvrir la vie locale
Certains circuits proposent des visites de villages et des rencontres avec les anciens combattants. Ces échanges humains enrichissent la visite et permettent de comprendre la résilience du peuple vietnamien.
Conseils pratiques pour visiter la DMZ
Meilleure période pour visiter
La région de Quang Tri bénéficie d’un climat tropical. La meilleure période pour visiter la DMZ s’étend de février à mai et d’octobre à novembre, lorsque le temps est sec et agréable.
Combiner la DMZ avec d’autres visites
La DMZ peut facilement s’intégrer dans un itinéraire entre Hue et Phong Nha, deux autres destinations majeures du centre du Vietnam. Ce parcours forme un voyage thématique sur l’histoire et la nature, idéal pour les passionnés de culture.
En fait, visiter la DMZ, c’est bien plus qu’une excursion historique : c’est une rencontre avec le passé, une leçon d’humanité et un message de paix.
Au-delà des cicatrices de la guerre, la région de Quang Tri symbolise la résilience du Vietnam, capable de transformer les blessures en mémoire collective.
Aujourd’hui, la DMZ attire autant les passionnés d’histoire que les voyageurs curieux de comprendre l’âme vietnamienne. C’est un lieu à la fois grave et inspirant, où chaque pas rappelle la valeur de la paix retrouvée.
