Nichée au cœur de la province de Bac Ninh, la pagode But Thap est l’un des monuments religieux et artistiques les plus emblématiques du Vietnam. Connue pour sa beauté architecturale et ses sculptures raffinées, elle attire à la fois les fidèles bouddhistes et les voyageurs passionnés d’histoire et de culture.
Lieu de méditation et de recueillement, mais aussi véritable musée à ciel ouvert, la pagode est un symbole de l’art bouddhique vietnamien du XVIIᵉ siècle. Son emplacement au bord de la rivière Duong, son histoire marquée par de grands maîtres spirituels et son héritage artistique exceptionnel en font une étape incontournable pour ceux qui explorent le delta du Fleuve Rouge.
Emplacement et cadre de la pagode But Thap
Avant d’explorer son histoire et sa valeur religieuse, il est important de situer la pagode et de comprendre pourquoi son cadre naturel lui confère une aura particulière.
Où se trouve la pagode But Thap ?
La Pagode But Thap se situe dans le district de Thuan Thanh, province de Bac Ninh, à seulement 30 km à l’est de Hanoï. Elle se dresse majestueusement sur la rive sud de la rivière Duong, dans un paysage calme et verdoyant.
La pagode But Thap est une des plus belles et plus grandes pagode bouddhistes du Vietnam.
Un cadre paisible propice à la méditation
Loin de l’agitation urbaine, la pagode profite d’un environnement harmonieux. Les rizières environnantes, les digues qui bordent la rivière et la végétation luxuriante confèrent au site une atmosphère spirituelle, idéale pour la pratique religieuse et le ressourcement.
Histoire de la pagode But Thap
L’histoire de la Pagode But Thap remonte à plusieurs siècles, et son évolution témoigne de la profondeur de la tradition bouddhique au Vietnam.
Origines de la pagode
Construite à l’origine sous la dynastie des Tran (XIIIᵉ–XIVᵉ siècles), la pagode était un centre spirituel important pour les communautés locales. Toutefois, elle acquit sa renommée actuelle au XVIIᵉ siècle, sous la dynastie des Le postérieurs.
Le rôle du maître bouddhiste Chuyet Chuyet
C’est le maître bouddhiste Chuyet Chuyet, originaire de Chine et arrivé au Vietnam au XVIIᵉ siècle, qui joua un rôle majeur dans l’essor de la pagode. Grâce à son influence, la Pagode But Thap devint un lieu d’enseignement et de pratique du bouddhisme très respecté.
Reconstructions et préservation
Sous le règne du roi Le Thanh Tong, la pagode fut rénovée et enrichie d’œuvres d’art remarquables. Aujourd’hui encore, elle conserve la structure traditionnelle et les trésors sculpturaux datant de cette époque.
Valeur religieuse et artistique de la Pagode But Thap
Au-delà de sa fonction spirituelle, la pagode But Thap est un véritable chef-d’œuvre architectural et artistique qui reflète l’âge d’or du bouddhisme au Vietnam.
Une architecture traditionnelle remarquable
La pagode suit un plan en « chữ Công » (forme de caractère chinois 工), caractéristique des temples bouddhiques vietnamiens. On y retrouve :
- La tour But Thap (tour en forme de pinceau), qui donna son nom au monument.
- Les multiples pavillons, corridors et sanctuaires harmonieusement alignés.
- Des toits recourbés ornés de dragons et de motifs symboliques.
La statue de la déesse Quan Âm aux mille bras
L’un des trésors les plus précieux de la pagode est la statue en bois de la déesse Quan Âm, haute de 3,7 mètres et dotée de 1000 bras et 1000 yeux. Réalisée par le sculpteur Tran Van Canh au XVIIᵉ siècle, cette œuvre exceptionnelle symbolise la compassion infinie de la déesse envers les êtres humains.
Des sculptures raffinées
La Pagode But Thap est surnommée « le musée de la sculpture bouddhique » grâce à ses centaines de statues en bois et en pierre, représentant des divinités, des moines ou des animaux sacrés. Chaque sculpture témoigne de la finesse artistique de l’époque et de la profondeur spirituelle du lieu.
Dotée d’une collection des jolies sculptures en bois de jacquier laqué, doré, elle rassemble plusieurs bâtiments dont quatre, entourés par un mur d’enceinte. Tous sont orientés vers le sud, une direction plus importante dans l’architecture traditionnel du Vietnam.
Quan Âm à mille yeux & mille bras
La partie principale de pagode présente de précieuses antiquités telles que des statues bouddhistes, des haras, des objets religieux, ainsi que le merveilleux statut de la déesse de la miséricorde Quan Âm. Cette statue, réalisée par le sculpteur Zhang en 1656, à mille yeux et mille bras. C’est une chef d’œuvre de sculpture du Vitenam et caractéristique de cette grande religion.
Statue de Moulin à Prière
Si la statue à mille yeux et mille bras est plus connue de pagode, le moulin à prières est en deuxième. Étant établi au centre de la pagode, derrière le pont en dos d’âne, est décoré de motifs sculptés. Ces motifs représentent les neuf consciences de Bouddha : la conscience visuelle, la conscience de l’ouïe, la conscience de l’odorat, la conscience du goût, la conscience du corps, la conscience mentale, la conscience de l’opinion, la conscience des actes, et la conscience de l’énergie vitale.
La Tour du pinceau
A proximité du mur d’enceinte, une tour en pierres blanches de 13 mètres de haut a été bâtie en 1646 pour abriter les reliques du moine Chuyết Chuyết, fondateur de Bút Tháp. Cette tour, baptisée Bao Nghiem (la Tour du pinceau) est librement inspirée des Stûpas indiens, pays originaire de ces édifices funéraires. La tour est composée d’un rez-de-chaussée, surmonté de quatre pavillons à étages, symbole des vertus de la pratique bouddhiste. En son sommet, le petit dôme évoque la paix ultime (nirvana), et la flèche, la compassion de Bouddha.
Autrefois, la pagode était connue sous le nom de Ninh Phúc Tự, dit Bonheur Tranquille. Elle a été renommée au XIXème siècle par l’Empereur Tự Đức, « l’Empereur poète ». En effet, alors que celui-ci était venu se recueillir dans ce lieu de pèlerinage, il remarqua que cette tour en pierres blanches ressemblait étrangement à un pinceau. Il appela ainsi cette pagode Bút Tháp (la pagode de la Tour du pinceau).
La pratique religieuse à la Pagode But Thap
La pagode But Thap reste un lieu vivant où les pratiques bouddhistes rythment la vie locale.
Les fidèles et les pèlerinages
Chaque année, des milliers de fidèles viennent prier et méditer dans la pagode, notamment lors des grandes fêtes bouddhiques comme le Vesak (fête de la naissance de Bouddha). Ces rassemblements renforcent l’importance spirituelle et communautaire du site.
Méditation et enseignement bouddhique
Les moines de la pagode organisent régulièrement des séances de méditation, des prières collectives et des cours sur les enseignements du bouddhisme. La pagode est ainsi un centre d’apprentissage spirituel, tout en restant accessible aux visiteurs étrangers désireux de découvrir cette tradition.
Comment se rendre à la Pagode But Thap depuis Hanoï ?
Grâce à sa proximité avec la capitale, visiter la Pagode But Thap est relativement facile.
En voiture ou en moto
Depuis Hanoï, il faut environ 45 minutes à 1 heure pour rejoindre la pagode en voiture ou en moto. Le trajet suit généralement l’autoroute nationale 5 en direction de Bac Ninh, avant de bifurquer vers Thuan Thanh.
En bus
Des bus locaux relient également Hanoï à Bac Ninh, puis au district de Thuan Thanh. C’est une option économique, bien que plus longue et moins pratique.
Excursions organisées
De nombreuses agences de voyage proposent des excursions d’une journée au départ de Hanoï, combinant la pagode But Thap avec d’autres sites de Bac Ninh, tels que les villages artisanaux ou les temples dédiés au chant Quan Ho, classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
En résumé, la pagode But Thap est bien plus qu’un monument religieux : c’est un symbole de l’art bouddhique vietnamien et un haut lieu de spiritualité. Par son emplacement paisible au bord de la rivière Duong, son histoire riche, ses trésors artistiques comme la statue de Quan Âm aux mille bras, et son rôle toujours actif dans la pratique religieuse, elle incarne l’héritage culturel du Vietnam.
Facilement accessible depuis Hanoï, elle constitue une excursion idéale pour découvrir l’âme spirituelle et artistique du pays. Que vous soyez croyant, passionné d’histoire ou simple voyageur curieux, une visite de la pagode But Thap restera une expérience mémorable et profondément enrichissante.
» Voir plus : Pagode au Vietnam : 10 sanctuaires spirituels à explorer
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