Incontournables du Cambodge

Ce matin, à bord d’un tuk tuk traditionnel, vous partez à la découverte du fabuleux site d’Angkor Thom, l’ancienne cité royale. L’entrée se fait par la porte Sud, la mieux conservée, précédée d’un pont gardé par une impressionnante rangée de divinités et de démons tirant le corps ondoyant d’un immense naga, le serpent mythique.

Au cœur de cette cité fortifiée, vous explorez le Bayon, majestueux temple-montagne érigé au centre géométrique d’Angkor Thom. Ce sanctuaire est célèbre pour ses tours ornées de 216 visages énigmatiques, probablement à l’effigie du bodhisattva Avalokiteshvara, et ses bas-reliefs saisissants retraçant avec finesse les scènes de la vie quotidienne, les batailles et les rituels de l’empire khmer.

Poursuite de la visite vers la Terrasse des Éléphants, vaste esplanade d’où le roi assistait autrefois aux grandes cérémonies, jeux royaux et défilés militaires. Puis découverte de la Terrasse du Roi Lépreux, dont le nom provient d’une statue mystérieuse associée au roi Yasovarman Ier, fondateur d’Angkor, que la légende dit atteint de la lèpre. Cette terrasse, richement sculptée, renferme des galeries ornées de divinités et de créatures mythologiques.

L’après-midi, vous partez à la rencontre du plus emblématique de tous les temples khmers : Angkor Wat. Ce chef-d’œuvre du XIIe siècle, dédié au dieu Vishnou, s’étend sur plus de 80 hectares. Véritable symbole national aux tours élancées devenues l’emblème du Cambodge, Angkor Wat incarne l’apogée de l’architecture khmère. Construit en grès et latérite, ce temple funéraire aux proportions parfaites séduit par son harmonie, son raffinement et la richesse de ses sculptures. Un lieu d’une grandeur intemporelle, témoin du génie spirituel et artistique des Khmers.

Départ pour le village flottant de Kampong Khleang, loin des circuits touristiques. Ce village sur pilotis, au cœur du lac Tonlé Sap, abrite environ 1800 familles de pêcheurs vivant en harmonie avec les crues. Après une balade sur les ruelles en bois, vous participerez à une bénédiction des moines dans une pagode locale, suivie d’une promenade en bateau traditionnel sur les canaux.

L’après-midi, direction le temple de Beng Mealea, envoûtant sanctuaire englouti par la jungle, où les racines des fromagers et les lianes ont pris possession des pierres. L’exploration se fait à travers des passerelles en bois, comme un véritable aventurier.

Enfin, visite de Banteay Srei, la « Citadelle des Femmes », un chef-d’œuvre sculpté en grès rose, et arrêt au temple de Prasat Kravan, datant de 921, célèbre pour ses bas-reliefs en brique de Vishnou. Tout au long de la journée, vous découvrirez les paysages authentiques de la campagne cambodgienne, entre rizières et villages pittoresques.

Départ en bicyclette pour une immersion dans la vie rurale, traversant rizières dorées et villages pittoresques sur l’ancienne voie royale. Nous nous dirigeons vers le temple oublié de Chao Srei Vibol, où sa pagode solitaire veille sur les paysages environnants. Poursuite de notre exploration en direction du groupe de Roluos, un ensemble de temples datant de l’époque préangkorienne, situé à une quinzaine de kilomètres à l’est de Siem Reap.

Nous commencerons par une halte à Lolei, où vous pourrez admirer les minutieux travaux de restauration en cours depuis quelques années. Puis, nous visiterons le charmant Preah Ko, avant de découvrir le majestueux Bakong, un temple impressionnant, niché dans un cadre idyllique et paisible. Le coucher de soleil y révèle une beauté envoûtante, digne des plus beaux paysages d’Angkor. Retour à Siem Reap, le cœur empli de sérénité.

Vous avez du temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Siem Reap pour votre départ. Nous espérons que les temples mystérieux d’Angkor vous engager sur un voyage du temps passé.